У 90% страны есть дома кондиционер, и на AC уходит приблизительно 10% мирового потребления электроэнергии.

Но действительно ли нам это нужно?

Свежая статья в New York Times дала нам пищу для размышлений. Жители некоторых из самых жарких климатических зон мира терпят высокие температуры намного лучше американцев. Граждане таких стран, как Мексика, Бразилия и Индия, используют кондиционер намного меньше, чем мы. Эта статья вызвала бурную дискуссию в Twitter о том, является ли AC жизненно важным или даже полезным.

Есть кратко, то вывод такой: кондиционер не принесет большого вреда вашему здоровью - но только если система будет тщательно и разумно контролироваться. Согласно исследованию, опубликованному в «Международном журнале эпидемиологии», жители офисных зданий с кондиционерами жаловались на большее количество симптомов плохого самочувствия, чем те, кто работали в зданиях с естественной вентиляцией.

«Большое количество исследований показало, что жители офисов с кондиционерами склонны докладывать о большем количестве симптомов «синдрома болезненной атмосферы в здании» (SBS), чем жители офисов с естественной вентиляцией, - сказал Уильям Фиск, руководитель Lawrence Berkeley National Laboratory’s Indoor Environment Group. - Симптомы SBS - самооценочные, в основном - раздражение глаз, носа или горла, а также респираторные симптомы, к примеру, кашель».

Фиск объяснил, что «эти симптомы, вероятно, связаны с выделяемой кондиционерами влагой, которая подвергает людей воздействию дополнительных токсинов, аллергенов или раздражителей». Образующаяся влага делает систему уязвимой для мелких загрязняющих веществ.

«Системы кондиционирования воздуха часто притягивают заразные организмы и аллергены, включая пылевых клещей, - добавил доктор Вассим Лабаки, профессор внутренней медицины и пульмонолог из Michigan Medicine. - Следовательно, для предотвращения циркуляции вредного воздуха необходимо правильное техническое обслуживание этих систем, включая регулярную замену фильтров».

Есть и психологические последствия. Продуктивность достигает пика при комфортных температурах, а не при изнуряющей жаре или холоде. Это особенно актуально для женщин.

«Значительный объем исследований показывает, что человеческая производительность в офисной работе достигает максимума, когда температура поддерживается на уровне около 71 градуса по Фаренгейту, плюс-минус пару градусов, - сказал Фиск. - Поддерживать такие температуры способен не только кондиционер, но и другие технологии». Тем не менее AC может увести нас в направлении, противоположном оптимальной температуре.

Но у кондиционеров есть множество плюсов с точки зрения нашего физического здоровья. Пока они работают как надо и поддерживаются в хорошем состоянии, кондиционеры, как правило, отфильтровывают воздух и загрязняющие частицы. Согласно проведенному в Йельском университете исследованию, использование кондиционера также снизило риск госпитализации и смерти, связанный с сердечно-сосудистыми заболеваниями.

«Можно ожидать, что кондиционер снизит риск теплового удара и связанных с жарой смертей во время периодов сильной жары, которые становятся все более распространенными при изменении климата, - объяснил Фиск. - Он также позволяет держать окна закрытыми, а его системы обычно содержат фильтры, которые удаляют частицы из циркулирующего воздуха. Благодаря кондиционерам и закрытым окнам, концентрация загрязняющих веществ в воздухе снижается».

Это, в частности, касается аллергиков - использование кондиционера для герметизации частиц вместо открытия окон может помочь смягчить неприятные симптомы.