Избиратели Flint выбрали Карен Уивер первой женщиной-мэром своего города. Ей удалось сместить Дуэйна Уоллинга, 6 лет занимавшего офис мэра.
Уивер, клинический психолог и владелец малого бизнеса, получила 55% поданных голосов во время выборов, которые состоялись во вторник, 3 ноября. Уоллинг набрал 43%.
Кроме того, Карен Уивер удалось войти в историю – она стала первый женщиной, избранной на пост мэра Flint с момента его инкорпорации в 1855 году.
Уивер официально станет мэром в полдень 9 ноября.
«Я так взволнована, потому что мы говорили о том, что каждый получит свое место за столом. Именно этого у нас не было, - сказала Уивер, обращаясь к своим сторонникам, собравшимся в Raspberries Rhythm Cafe. – Я сказала, что буду мэром всего Flint, и мы будем решать наши проблемы».
Бывший член Палаты представителей штата и бывший мэр Flint Вудроу Стэнли представил Уивер в качестве избранного мэра, отметив, что ее избрание стало важной вехой для всех ее сторонников.
«Некоторое время назад мы отправились в путь, чтобы вернуть себе свой голос в Городском совете, и в этом нам поможет доктор Карен Уивер», - сказал Стэнли.
Уоллинг поблагодарил своих сторонников и позвонил Уивер, чтобы поздравить ее с победой, когда стало понятно, что чаша весов склоняется в ее пользу.
Нынешний мэр, занимающий эту должность с 2009 года, не стал выступать перед прессой и своими сторонниками и публично не признал свое поражение на выборах.
Во время предвыборной кампании Уоллингу серьезно доставалось от Уивер за его роль в решении использовать реку Флинт в качестве городского источника питьевой воды в апреле 2014 года, хотя это решение было принято еще в то время, когда городом фактически управлял назначенный властями штата чрезвычайный управляющий.
Уоллинг участвовал в церемонии начала подачи речной воды, пробовал воду из реки Флинт и был в числе городских чиновников, которые до недавнего времени уверяли жителей в безопасности и должном качестве питьевой воды.
После того как выяснилось, что в воде содержится повышенный уровень свинца, Уоллинг сказал, что в частном порядке он высказывался против изменений, которые привели к образованию чрезвычайной ситуации и, в итоге, к возвращению к системе городского водоснабжения Детройта.
Уивер, новичок в политике, призвала к проведению федерального расследования водного кризиса в Flint, и многие активные граждане, требовавшие положить конец использованию речной воды, поддержали ее кандидатуру.
56-летняя Уивер, судя по всему, получила поддержку других кандидатов, набравших меньше голосов на августовских праймериз, включая некоторых сторонников самого Уоллинга.
Уивер, выпускница Flint Northern High School, получившая докторскую степень в Michigan State University, объявила, что в свои первые 90 дней в должности планирует провести серьезный анализ деятельности Городского совета и найти способы устранения дублирования предоставляемых услуг.
Во время своей предвыборной кампании она выступала за активное экономическое развитие с целью увеличения сборов от подоходного налога и обеспечения местных жителей работой.
В последние годы задачи, стоящие перед мэром Flint, значительно изменились в связи с вмешательством штата в управление городом. В 2011 году губернатор Рик Снайдер ввел в Flint чрезвычайное финансовое положение.
С тех пор Снайдер успел назначить 4 чрезвычайных управляющих.
Хотя последний из них покинул город в начале этого года, Receivership Transition Advisory Board продолжает свою работу, как и городской администратор, обладающий широкими полномочиями. Кроме того, по контракту бывшему чрезвычайному менеджеру Дарнеллу Эрли остается проработать еще 4 года.
Приказ, подписанный чрезвычайным менеджером в апреле этого года, дает городскому администратору Наташе Хендерсон полномочия рекомендовать на утверждение мэру кандидатов на пост шефа городской полиции, начальника пожарной охраны, начальника финансового отдела, начальника отдела строительства и планирования и т.д.
