Команда исследователей из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики объявила об обнаружении системы с тремя «солнцами» и одной экзопланетой. В своей статье, опубликованной в журнале The Astronomical, ученые описывают, как они пришли к выводу, что двойная звезда, как считалось ранее,  на самом деле является двумя отдельными звездами, вращающимися вокруг друг друга, и как это привело к открытию системы с тремя звездами.

Планеты с тремя «солнцами» являются редким астрономическим явлением; данное открытие является всего лишь четвертым по счету. Оно также вызвало волнение в астрономическом сообществе, так как система является самой близкой к нашей солнечной системе, что позволяет лучше наблюдать за ней. А это, в свою очередь, может привести к другим открытиям. Главная звезда намного ярче, чем другие две звезды.

Объектом исследования в новой системе является KELT-4AB, газовая планета-гигант, схожая по размерам с Юпитером. Чтобы завершить путь по своей орбите вокруг звезды KELT-A, которая служит в качестве солнца, планете требуется трое суток. Другие две звезды, названные KELT-В и С, находятся намного дальше от KELT-A. Им потребуется около четырех тысяч лет, чтобы завершить свою орбиту.

Ученые знали о существовании системы KELT в течение нескольких лет, однако считалось, что две звезды были на самом деле единой звездой. Исследователи смогли увидеть, что это две отдельные звезды, понаблюдав за ними с помощью двух роботизированных телескопов, находящихся на двух разных континентах: один в Аризоне, а другой в Южной Африке.

Изучение систем с тремя «солнцами» даст ученым  уникальную возможность понять, как газовые гиганты, такие как KELT-4AB, находятся так близко к своей основной звезде. Теоретически, они должны находиться намного дальше, как в случае с Юпитером. Одним из возможных вариантов, по крайней мере, в этом конкретном случае, является близость двух других звезд.