Решение администрации Байдена слить значительную часть национального стратегического нефтяного резерва (СНР) в предвыборных целях, вероятно, обойдется налогоплательщикам в миллиарды долларов.
Пытаясь сдержать стремительный рост цен на бензин, вызванный непродуманной энергетической политикой, в ноябре 2021 года администрация Байдена начала высвобождать миллионы баррелей нефти из Стратегического нефтяного резерва. СНР был создан президентом Джеральдом Фордом в 1975 году для обеспечения резервных поставок нефти в США в случае серьезной чрезвычайной ситуации или эмбарго.
На сегодняшний день президент Байден уже спустил из СНР более 200 миллионов баррелей - больше, чем все остальные президенты вместе взятые, - что составляет почти 40% от общего объема запасов. Несколько членов Конгресса выразили тревогу по поводу последствий для национальной безопасности в связи с массовым высвобождением запасов, в результате которого стратегические резервы США оказались на самом низком уровне за последние 40 лет.
Министерство энергетики заявило о своем намерении начать закупки нефти для пополнения запасов СНР «в следующем году», а Белый дом недавно объявил, что планирует начать пополнение запасов, когда цены будут «на уровне или ниже примерно $67-$72 за баррель». Однако, по данным Управления энергетической информации США (EIA), средняя спотовая цена на сырую нефть марки Brent в 2023 году прогнозируется на уровне $95 за баррель, что даже выше сегодняшней цены на нефть. EIA также отмечает, что «возможные перебои в поставках нефти и более медленный, чем ожидалось, рост добычи сырой нефти» могут привести к еще более высоким ценам на нефть, чем прогнозируется.
Для сравнения, при администрации Трампа средняя спотовая цена на нефть марки Brent составляла всего $57,90 за баррель, а в разгар пандемии COVID-19 опустилась до $25. В марте 2020 года администрация Трампа попыталась полностью заполнить СНР дешевой нефтью, но эти попытки заблокировали демократы в Сенате, которые в то время назвали их «дотациями» нефтедобывающей отрасли. Сегодня администрация Байдена может заплатить почти в 4 раза больше денег налогоплательщиков за то же количество нефти.
Последствия высвобождения нефти из СНР мало чем помогли среднему американцу. Цены на бензин сегодня остаются чуть ниже $4,00 за галлон.
В следующем году, когда администрация Байдена начнет пополнять запасы СНР, американцы будут платить дважды: сначала своими налогами, поскольку правительство закупает новую нефть, а затем через повышение цен на заправке, поскольку новый спрос со стороны правительства ограничивает предложение нефти, оставшейся на рынке.
Так же как президент Байден попросил Саудовскую Аравию отложить сокращение добычи ОПЕК+ до ноября, чтобы избежать политического удара для демократов на промежуточных выборах, сейчас он, очевидно, решил запланировать пополнение запасов СНР на октябрь, преследуя ту же цель.
До сих пор практически неэффективный сброс запасов СНР был единственной стратегией администрации Байдена по снижению цен на бензин в преддверии выборов 2022 года. Байден начал свое президентство с приостановки выдачи новых лицензий на добычу нефти и природного газа на государственных землях и в водах, отмены строительства трубопровода Keystone XL и присоединения к катастрофическому Парижскому соглашению по климату. Его фирменные законодательные проекты, такие как так называемый «Закон о снижении инфляции», также добавили новые инфляционные налоги на добычу нефти и природного газа.
Несмотря на то, что Белый дом возлагает вину за отсутствие предложения на производителей нефти, Байден сдал в аренду для бурения меньше акров в море и на федеральных землях, чем любой другой президент со времен Второй мировой войны. Администрация не предприняла никаких действий, чтобы увеличить количество разрешений, снизить бремя регулирования или уменьшить налогообложение потребителей и нефтедобытчиков. Вместо этого она сделала все наоборот и увеличила давление.
Эта политика соответствует предвыборным обещаниям Байдена «покончить с ископаемым топливом» и позволить «прекратить бурения». Однако, когда его политика привела к образованию политически опасных для демократов цен на бензин, администрация предпочла занять нефть из СНР и подвергнуть риску национальную безопасность США, чтобы подтолкнуть партию президента на промежуточных выборах.
Если администрация Байдена не изменит курс и не создаст условия, благоприятные для добычи более дешевых энергоресурсов, рядовые американцы продолжат платить по счетам за его недальновидную политику.
