Мастерскую защиту в розыгрыше Кубка Стэнли этого года с блеском демонстрируют и Ducks, и  Blackhawks, особенно когда дело доходит до дополнительного времени.

По состоянию на 13 мая, защитники Ducks, набравшие 29 очков, были лучшими среди всех команд, участвующих в плейофф. Оборона Blackhawks настреляла 22 очка. Данкан Кит возглавляет список атакующих защитников с 10 очками, включая 2 победные шайбы – в овертайме 1-го матча и в третьем периоде 6-ой игры первого раунда против Predators.

«Мы сделали это всем коллективом… Их вклад нельзя назвать чем-то из ряда вон выходящим, - сказал о своих парнях тренер Ducks Брюс Бордо. – Мы играем в быстрый хоккей, и в задней линии у нас очень подвижные ребята. Они быстро поднимаются в контратаку и играют в атакующий хоккей. Что касается их возраста, то они взрослеют прямо на глазах».

Сами Ватанен занимает четвертое место среди защитников, набрав 7 очков, за ним, на 7-м месте расположились Хампус Линдхольм и Франсуа Бошамен (6 очков) и Кэм Фаулер и Саймон Депре (5 очков, оба они на 11-м месте). Их средний возраст равен 24,8 годам.

Они будут пытаться продолжать расти во время финала Западной конференции против Blackhawks. У Ducks лучший показатель по заброшенным шайбам – в среднем 3,89 за матч, и второй лучший по пропущенным шайбам – в среднем 2,00 за игру. Blackhawks занимают третью строчку с 3,20 заброшенными за игру, и 6-е место по пропущенным – 2,80.

Тренеру Blackhawks Жоэлю Кенневиллю хорошо известны способности Ducks и то, что обе команды любят взвинчивать темп игры.

«Команды демонстрируют отличные навыки, быстрый хоккей, так что лучше всего быть уверенным в том, что с защитой у вас все в порядке, потому что обе команды умеют создавать опасные ситуации», - сказал он.

Ducks будет противостоять команда, защитники которой умеют забрасывать нужные шайбы и сравнивать счет.

Брент Сибрук лидирует среди защитников с 3 заброшенными в плейофф шайбами, одна из которых влетела в ворота соперников в третьем овертайме 4-ой игры против Predators. Кит занимает второе место с 2 шайбами.

«Наша цель – выиграть Кубок Стэнли, - говорит Сибрук, забросивший за свою карьеру 17 победных шайб, хотя, возможно, самая важная из них была заброшена в 7-ой игре второго раунда плейофф против Red Wings в 2013 году. – Важные шайбы приближают нас к этому, но работа наша еще не завершена».

Кит согласился с его словами. Он отдал всю атакующую славу своим нападающим, прибегнув при этом к старой, но верной фразе: «наша первоочередная задача – хорошо играть в защите, и передавать шайбу нападающим», - сказал он.

«У нас длинная скамейка запасных в защите и хорошее нападение, - говорит он. – В любой момент можно поучаствовать в атаке, это большой плюс».

Кит, имеющий за свою карьеру 13 победных шайб, вполне мог бы выходить на лед в деловом костюме, потому что он крутится на льду, как белка в колесе. Его лучшая игра не включает в себя запланированное торжество.

«У меня нет какой-то определенной реакции, - сказал Кит. – Об этом должны думать те, кто шайбы забрасывает. Они могут придумывать что угодно, любую реакцию, чтобы отпраздновать заброшенную шайбу. Мы, защитники, не так уж часто бросаем по воротам».

Но когда они бросают, они забрасывают очень важные шайбы.