.png)
NASCAR объявила о планах проведения гонки по улицам центра Чикаго в следующем году. Таким образом, чемпионат Cup Series вернется в город впервые с 1956 года.
Гонка на фоне озера Мичиган и парка Grant Park состоится 2 июля следующего года в рамках трехлетнего соглашения с городом Чикаго. Днем ранее состоится гонка спортивных автомобилей IMSA. Также вдоль уличной трассы с 12 поворотами протяженностью 2,2 мили планируется провести музыкальные и развлекательные мероприятия.
Маршрут гонки будет включать Lake Shore Drive, Michigan Avenue и South Columbus Drive, где линия старта/финиша и пит-лейн будут расположены прямо перед фонтаном Buckingham Fountain. Трасса пройдет через Grant Park и приблизится к северной стороне стадиона Soldier Field - месту проведения пока единственной в истории гонки Cup Series, которая состоялась в центре Чикаго в 1956 году.
«Будет очень интересно выяснить, что нужно сделать, чтобы добиться здесь успеха, - сказал Бабба Уоллес из команды 23XI Racing, совладельцем которой является бывшая звезда Chicago Bulls Майкл Джордан. - Мы будем поворачивать налево и направо, проезжать мимо важных достопримечательностей, и эхо ревущих двигателей, отражающееся от местных зданий, - это будет очень весело».
Мэр Лори Лайтфут отметила новость о проведении гонки NASCAR в Чикаго на пресс-конференции, сказав, что это слишком хорошая возможность для города, чтобы ее упустить.
«Возможность пригласить в город Чикаго нечто столь уникальное, как NASCAR, и я думаю, что это будет одна из знаковых гоночных трасс... мы не могли упустить такую возможность», - сказала мэр Лори Лайтфут во время пресс-конференции на открытом воздухе 19 июля.
Бен Кеннеди, 30-летний правнук основателя NASCAR Билла Франса, сыграл важную роль в том, чтобы гонка серийных автомобилей прошла по улицам Чикаго.
«Мы хотим быть смелыми и современными, когда думаем о новых местах и новых концепциях, которые мы собираемся реализовать, - сказал Кеннеди. - Сейчас для нас это место №1 в списке, и оно, безусловно, станет самым ожидаемым событием нашего сезона и одним из крупнейших спортивных мероприятий в нашей стране в 2023 году».
Кеннеди сказал, что NASCAR будет промоутером, что обычно означает сторону, ответственную за все расходы по организации гонки. На вопрос о цене для города, Лайтфут ответила: «Мы будем обсуждать детали с NASCAR. Как только у нас будут подробности, мы с радостью ими поделимся».
Объявление о чикагской гонке последовало после успешного проведения в январе выставочной гонки NASCAR на стадионе Memorial Coliseum в Лос-Анджелесе, которая пройдет во второй раз в 2023 году. Кеннеди сообщил, что он начал работать над организацией уличной гонки в Coliseum и Чикаго в 2019 году.
Это часть масштабных изменений в расписании NASCAR, в котором много овальных трасс: сначала добавились грунтовые гонки в Bristol Motor Speedway и дополнительные дорожные трассы, а теперь - совершенно новая концепция. Похоже, что организаторы планируют продолжать в том же духе.
«Мы хотим продолжать осваивать новые рынки, - сказал Кеннеди. - Мы много говорили о Тихоокеанском Северо-Западе. Мы много говорили о северо-восточном регионе. Это важный рынок для нас. Но и на международном уровне тоже».
«Я не знаю, когда, по крайней мере, в краткосрочной перспективе, но мы обязательно отправимся за границу. В будущем у нас может появиться возможность отправиться в Канаду или в Мексику».
В прошлом месяце NASCAR подтвердила, что гонка в Coliseum снова пройдет в январе следующего года, но полное расписание на 2023 год еще не обнародовано. Уличная трасса в Чикаго заменит в расписании Кубка гонку на треке Road America.
Решение о проведении гонки в центре Чикаго создает перед NASCAR всевозможные логистические проблемы, в основном связанные с безопасностью гонщиков и болельщиков. Кеннеди сказал, что NASCAR пригласила экспертов по проектированию, разработке, соревнованиям и асфальтовому покрытию, и, по его словам, дороги были в «очень хорошем состоянии», когда он проехал по Grant Park во вторник, 19 июля.
