23 марта Тед Круз объявил, что будет баллотироваться на пост президента в переполненной аудитории Liberty University в Линчберге, штат Вирджиния. 7 апреля Рэнд Пол заявил, что будет баллотироваться на пост президента на фоне речного декора отеля Galt House в Луисвилле, Кентукки. 12 апреля Хиллари Клинтон объявила, что будет баллотироваться на пост президента в кратком двухминутном видео. 13 апреля Марко Рубио заявил, что он тоже будет претендовать на номинацию перед восторженной толпой у Башни Свободы в Майами. И это только официальные объявления.
В декабре Джеб Буш дал понять, что он заинтересован в номинации. Зажигательное выступление Скотта Уокера на Freedom Summit в Де-Мойне, штат Айова, 24 января, не оставило никаких сомнений, что он будет участвовать в гонке. Появление Криса Кристи в Нью-Гемпшире на прошлой неделе наводит на ту же мысль. Прошлые кандидаты в президенты Майк Хакаби, Рик Перри и Рик Санторум, кажется, почти наверняка намерены вступить в соревнование. Детский хирург Бен Карсон, как сообщается, готов объявить о своих намерениях 4 мая в детройтском Music Hall.
До выборов 2016 года осталось где-то 570 дней, и гонка за пост президента идет полным ходом, к ужасу многих американцев. Они считают новости о кандидатах утомительными (что опять заказала Хиллари в Chipotle?), подавлены негативной агитацией, которая неизбежна при состязательности процесса, и страшатся натиска телевизионных объявлений. Слишком много и слишком быстро!
Они также отмечают, что другие страны как-то умудряются гораздо быстрее выбирать глав своих правительств. В Великобритании всеобщая предвыборная кампания идет прямо сейчас. Она началась 30 марта, когда парламент был, согласно букве закона, автоматически распущен. Голосование пройдет 7 мая, 38 дней спустя. Британцы жалуются, что предвыборная кампания идет слишком долго.
Американские президентские кампании не всегда начинаются так скоро. В начале своей журналисткой карьеры Сидни Блюменталь (в последние десятилетия – консультант у Клинтонов) написал довольно хорошую книгу под названием «The Permanent Campaign». Она была опубликована в 1980 году. Блюменталь описал то, что было тогда относительно новым явлением.
Когда Джимми Картер объявил о своей кандидатуре на пост президента в январе 1975 года, его не сразу приняли всерьез. Но его упорство окупилось, и он принес присягу два года спустя. Его преемники - Рональд Рейган, Джордж Буш и Билл Клинтон – выдвинули свои кандидатуры осенью, предшествующей их предвыборным годам, хотя свои кампании они организовали еще до того. Джордж Буш сделал объявление в июне 1999 года, Барак Обама - в феврале 2007 года, за два дня до дня рождения Линкольна, на родине Линкольна, Спрингфилде, штат Иллинойс. По этому стандарту, заявленные кандидаты - Круз, Пол, Клинтон и Рубио – поздновато стартовали.
Почему американские президентские кампании такие долгие? И можно ли что-нибудь сделать, чтобы их ужать?
Один ключ к разгадке - президентские выдвижения, слабая часть нашей политической системы, не были задуманы отцами-основателями. Творцы Конституции создали мощный институт президентства, уверенные, что его первый представитель, Джордж Вашингтон, создаст прецедент, которым будут руководствоваться долгие годы.
Но они не предвидели, что даже во время президентства Вашингтона американцы будут делиться на политические партии, к которым они питали стойкое неприятие. Основатели считали, что последующих президентов Палата представителей будет избирать из выдающихся местных деятелей, продвигаемых различными штатами в коллегию выборщиков. Они не ожидали, что федералисты и республиканцы объединятся вокруг двух национальных лидеров – Вашингтона и вице-президента, Джона Адамса, и первого госсекретаря, Томаса Джефферсона, на выборах 1796 и 1800 годов.
Вопрос был такой: Когда президент, по примеру Джорджа Вашингтона, уйдет в отставку после двух сроков, как обе партии будут выбирать кандидатов в республике, что с самого начала была регионально, этнически и религиозно многообразной?
В 1808 и 1816 году преемники Джефферсона, Джеймс Мэдисон и Джеймс Монро, были выбраны на партийных совещаниях, проводимых членами Конгресса, тоже республиканцами. Но в 1824 году почти каждый политик был республиканцем, и в гонке участвовали четыре серьезных кандидата. Собрание неполным составом номинировало министра финансов Уильяма Кроуфорда, которого Монро ненавидел, но тот перенес инсульт. Джон Куинси Адамс, Эндрю Джексон и Генри Клей приняли участие в гонке, и ни один кандидат не получил большинства голосов коллегии выборщиков.
Выбор перешел к Палате представителей, где Клей, будучи спикером, набрал достаточно голосов, чтобы избрать Адамса. Джексон счел это несправедливостью, начал продлившуюся четыре года кампанию и нанес сокрушительное поражение Адамсу в 1828 году, что привело к появлению новой двухпартийной политики, которая сохранилась по сей день.
Как партии выбирают кандидатов в президенты? Ответ был предоставлен недолго продержавшейся антимасонской партией, которая заключила соглашение с государственными делегатами в сентябре 1831 года – за год до всеобщих выборов - и назначила кандидатом давнего генерального прокурора Уильяма Уерта, который (как потом оказалось) не был антимасоном. В декабре 1831 года противники Джексона провели национальный республиканский съезд и назначили Клея. В ответ сторонники Джексона устроили первый национальный съезд Демократической партии – с тех пор их было 45 них - где они поставили Мартина Ван Бюрена в упряжку к своему герою.
Национальные съезды решили проблему, созданную противоречиями между важностью президентской канцелярии и решимостью политических партий. В течение большей части президентского срока штаты действовали преимущественно независимо друг от друга. Национальные съезды были для них поводом собраться вместе, и, в отличие от партийных созывов в Конгрессе, на съездах предусмотрено представление каждого штата и округа.
Они также позволили партиям разработать свои собственные правила, отражающие их собственный, особый характер. Демократам, давно расколотым на сельский Юг и крупные города, такие как Нью-Йорк, требовалось добиться для своих номинантов две трети голосов съезда, пока Франклин Рузвельт, у которого в 1936 году не было конкурентов, не поменял правила. Более единодушным вигам и республиканцам требовалось только большинство. Все три партии позволяли штатам голосовать по правилу устройства, отдавая все голоса кандидату, предпочитаемому большинством делегации.
Расколы в самих партиях представляли собой проблему для национальных съездов и их комитетов по проверке полномочий, начиная с 1835 года, когда демократы разделили голоса Пенсильвании между двумя соперничающими фракциями. И бои за предвыборную программу велись до последнего. В 1924 году съезд Демократической партии в Мэдисон-Сквер-Гарден в Нью-Йорке с перевесом в один голос отклонил пункт программы, в котором осуждался Ку-клукс-клан, и принял 103 бюллетеня от кандидатов на пост президента.
Освещение в газете этого съезда, в частности, Г.Л. Менкеном для Baltimore Sun, по-прежнему является своеобразным артефактом для любителей политики – дни и ночи обливающиеся потом делегаты терпели бесконечные речи, демонстрации и переклички. Журналисты до сих пор иногда тоскуют по тем славным временам, с их многочисленными избирательными бюллетенями, кандидатами-любимцами своих округов и переговорами в прокуренных помещениях.
Но эти странные обычаи существовали не просто так. Больше столетия национальные съезды были коммуникационной средой, единственным местом, где поддержка кандидатов могла быть точно измерена, единственной площадкой для торгов. Политики неохотно вели переговоры в письменной форме, и до 60-х годов американцы почти не делали междугородных телефонных звонков.
Технология и политика лишили национальные съезды их статуса коммуникационной среды более чем четыре десятилетия назад. Междугородние звонки и путешествия по воздуху завершили это дело.
Некоторые ностальгируют по тем временам, желая вернуться к старой системе съездов. Но вернуть тот уклад невозможно, даже с тем числом кандидатов, что есть сейчас у GOP. «Прощупывание почвы» и переговоры, которые раньше ограничивались лишь съездом, уже делаются в видео, электронных письмах и твитах. Их не остановить без запрета на мобильные телефоны, реактивные самолеты и Интернет.
Так можно ли сделать так, чтобы наши вечные кампании стали менее постоянными? Вряд ли. Приз слишком ценен, конкуренция слишком сильна, и народ, и партии слишком велики и разнообразны, чтобы процесс можно было сократить. Кандидаты должны стартовать заранее, что бы ни говорил закон.
И длинная кампания проверяет возможных кандидатов на выносливость и дает миллионам людей возможность поучаствовать. Может быть, стоит потратить столько времени, чтобы выбрать человека, достойного занять должность, созданную для Джорджа Вашингтона.
