Удивительно, как все быстро устаревает. «Британский вариант» казался ужасным и чем-то новым всего несколько недель назад. Теперь он, оказывается, не так уж и страшен.
У «британского варианта» было много мутаций, но главная из них повлияла на его способность распространяться: он примерно на 50% лучше передается от человека к человеку, чем оригинальный Covid. Совсем недавно появились другие штаммы с другими мутациями, с которыми, похоже, вакцинированной иммунной системе сложнее бороться. Один из штаммов возник в ЮАР, отсюда и разговоры о «южноафриканском варианте». По-настоящему пугает мысль о том, что вакцины бесполезны, после долгого времени ожидания и надежды на них.
Итак: как на самом деле обстоят дела? Действенны ли вакцины против новых вариантов? На этой неделе появилась еще одна плохая новость: исследование, проведенное в Южной Африке, показало, что вакцина Оксфордского университета и компании AstraZeneca «не в состоянии защитить» от легких и умеренных форм заболевания мутантным штаммом, впервые обнаруженным в этой стране.
Это тревожно, конечно, но все не так просто. На то есть несколько причин.
Первая - это чрезвычайно неопределенный результат. Как отметила вирусолог Мюге Чевик, исследование было небольшим: в нем приняли участие 1,700 человек, что кажется достаточно приемлемым, но в исследовании главное - количество случаев заражения, а не количество людей, участвовавших в исследовании. И в контрольной и лечебной группах вместе взятых было только 42 заболевших коронавирусом.
Из этих 42 человек 19 получили настоящую вакцину, а 23 - плацебо. Данные самого исследования недоступны, но скриншоты, взятые с онлайн-брифинга, говорят о том, что оно считается эффективным на 22%. Но из-за небольших чисел неопределенность вокруг них огромна.
Таким образом, хотя весьма вероятно, что вакцина менее эффективна против «южноафриканского штамма», чем против более старых видов, она, тем не менее, с большой долей вероятности обеспечит некоторую защиту от болезни в легкой и умеренной форме, и весьма вероятно, что она обеспечивает гораздо лучшую защиту, чем это следует из настоящего исследования.
В исследовании принимали участие только молодые люди - средний возраст - 31 год, - поэтому тяжелых случаев не было вообще, ни в лечебной, ни в контрольной группах.
Интуитивно можно подумать, что если вакцина не защищает от легкой формы болезни, у нее не будет шансов против тяжелой. Но это не так. «Самое тяжелое проявление заболевания является следствием того, что иммунная система человека не справляется с уровнем вирусной нагрузки, - говорит Стивен Эванс, профессор фармакоэпидемиологии в Лондонской школе гигиены и тропической медицины. - Если вы снижаете вирусную нагрузку у кого-то, у него меньше шансов на то, что болезнь перейдет в тяжелую форму». Этого может быть недостаточно, чтобы остановить развитие болезни полностью, но этого может хватить для того, чтобы заболевший не оказался в больнице.
Или, по крайней мере, так обстоят дела в теории. Но на самом деле в случае с Ковид это было бы непросто продемонстрировать, потому что тяжелые формы болезни, к счастью, случаются редко.
Так что, даже если оксфордская вакцина не блестяще защищает от заражения «южноафриканским вариантом», вполне вероятно, она не даст заболевшему от него умереть.
Все это значит, что ученым теперь придется вносить поправки во время создания новых вакцин против новых вариантов коронавируса. Тем временем в мире продолжат появляться новые штаммы, и «южноафриканский вариант» совсем скоро станет вчерашней новостью.
