F-35 Joint Strike Fighter – унифицированный ударный истребитель, который по расчетам Пентагона в ближайшем будущем станет незаменимой составляющей американской тактической авиации – на данный момент не оправдывает ожиданий. Но самый серьезный его недостаток состоит в том, что JSF не столь незаметен, как хотелось бы. А это значит, что Министерство обороны потратит сотни миллиардов долларов на истребитель, которому понадобится помощь специализированных самолетов, создающих помехи на радаре, которые и будут обеспечивать его секретность.
Эти затруднения – вовсе не тайна. F-35 могут «засечь» радары, работающие в диапазонах спектра УКВ. Истребитель создает помехи преимущественно в Х-диапазоне, в секторе, где работает РЛС APG-81. Это не критика программы, а результат выбора заказчика, Пентагона.
Говорить, что F-35 невидим для УКВ - все равно что утверждать, что небо не голубое - буквально, потому что оба связаны с одним и тем же явлением. Живший в позднюю викторианскую эпоху физик, лорд Рэлей, дал свое имя способу, с помощью которого электромагнитное излучение рассеивается объектами, которые меньше длины его волны. Это относится к частицам в воздухе, которые рассеивают солнечный свет, а также стабилизаторов и крыльев, которые примерно такого же размера, как и УКВ-волны.
Способы обойти УКВ волны были достоянием общественности в течение многих десятилетий. Они были известны еще на заре радиолокационной науки, в 1983 году, когда лаборатория Линкольна в МТИ заказала радар 150 футов шириной, по подобию российской ранней системы УКВ Р-14 «Оборона».
Создание незаметного для УКВ-радаров самолета начинается с удаления «хвоста», по примеру бомбардировщиков В-2. Но мы не знали, как это сделать на сверхзвуковом, гибком самолете, таком, каким должен быть F-350, когда были написаны характеристики JSF.
В 1995 году не существовало еще методов создавать широкополосные помехи. В то время существовала неразрешимая проблема – чтобы создать помехи, нужно было убедиться, что радар вас «словил». В противном случае, радар раскрывал ваше присутствие и идентифицировал вас как стелс-самолет.
В конструкции JSF имеется функция создания помех – известная также как «электронное нападение», или EA, причем в самом радаре. В нем также есть расходная радиолокационная приманка - BAE Systems ALE -70. Оба они – последняя мера по срыву ракетной атаки, и никак не препятствуют слежению.
Планировщики в JSF в середине 1990-х были близки к истине, когда сочли, что низкочастотного радиолокатора и ограниченных Е.А., в сочетании с пассивной радиоэлектронной разведкой для ситуационной осведомленности, будет вполне достаточно в рамках переходных процессов. Но они ожидали, что к 2010 году численность F-35 достигнет эскадрильи, и военная модернизация Китая тогда была практически немыслима.
Угрозы конца 2010-х годов будут совершенно другими. Старые УКВ-радары уступают место активной фазированной антенной решетке (АФАР), мощным УКВ-радарам, дециметровым и сантиметровым локаторам.
Пока рано говорить, что эре стелс-технологий пришел конец, но игра в кошки-мышки в воздушном бою вряд ли когда прекратится. Е.А. и стелс по-прежнему не могут работать слаженно на одной платформе, но на земле Е.А. и стелс синергичны: чем меньше объект, тем меньше нужно помех, чтобы его замаскировать.
