Бои между Израилем и боевиками сектора Газа перетекают в городские столкновения внутри Израиля, где десятилетиями копившееся недовольство и национализм вылились в насилие между арабами и евреями.

Уличные схватки распространились по всей стране, мародеры нападают на людей, синагоги, магазины и автомобили. В среду, 12 мая, были жестоко избиты еврей и араб, а еще один еврей получил ножевое ранение. Столкновения продолжались в городе Лод под Тель-Авивом, даже после того, как там были объявлены чрезвычайное положение и комендантский час.

Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху заявил, что «анархия» должна прекратиться, тем временем резервистов пограничной службы призвали для усиления сил полиции в городах смешанного проживания арабов и евреев. Президент Реувен Ривлин назвал «гражданской войной» худшее за последние годы насилие в городах.

Нетаньяху отверг предложение о мире, поступившее от ХАМАС, в то время как Израиль продолжает бомбардировки сектора Газа и готовит планы возможного наземного вторжения.

Нетаньяху пообещал, что отряды ЦАХАЛ настроены на проведение длительной операции, которая будет только «наращивать силу», несмотря на международное возмущение растущим числом погибших.

«Эта кампания еще далека от завершения, - сказал один из членов кабинета министров после встречи с Нетаньяху. - Все, что мы не сделаем сейчас, нам придется делать через полгода или год».

Он сказал израильскому новостному сайту Ynet: «Когда мы поразим все наши цели, а другая сторона все еще не сдастся, мы начнем наземную операцию, хотя мы и не стремимся к этому». 

Планы наземного вторжения разрабатывались для утверждения начальником штаба Армии обороны Израиля генерал-лейтенантом Авивом Кохави. Если генерал их одобрит, планы передадут Нетаньяху и его кабинету.

«Это не закончится в ближайшие несколько дней, - добавил член кабинета министров. - Израиль не остановится и не заинтересован в остановке. Все движется в правильном направлении. Мы будем действовать до тех пор, пока они не признают, что открытие огня было ошибкой, как это сделал лидер Хезболлы Хасан Насралла после Второй ливанской войны в 2006 году».

Джо Байден и Борис Джонсон 12 мая призвали к снижению напряжения, в то время как президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган был гораздо более решителен в своем осуждении, заявив, что Израилю необходимо преподать «урок».

В ходе телефонного разговора он сказал Владимиру Путину о необходимости того, чтобы «международное сообщество преподало Израилю сильный и сдерживающий урок», а также призвал ООН вмешаться, направив «решительное и четкое послание».

Эти призывы остались без внимания 13 мая, когда Израиль и ХАМАС продолжили обмениваться трансграничными ударами с раннего утра, заставляя израильтян бежать в бомбоубежища, а палестинцев эвакуироваться из своих квартир. 

После того, как в среду был убит высокопоставленный командир ХАМАС, исламисты ответили залпом ракет по югу Израиля, в результате которого, по словам спасателей, погиб шестилетний мальчик. 

По данным ЦАХАЛ, шесть высокопоставленных командиров и еще пять ключевых фигур ХАМАС были «нейтрализованы» в среду, включая бригадного генерала Бассема Иссу, начальника бригад Газы, и Джамаля Забду, главу ракетного подразделения группировки.

ЦАХАЛ заявляет, что ХАМАС «потерял все» после того, как в результате воздушных ударов по 650 целям были убиты его высшие руководители и разрушены правительственные здания, включая банки и другие административные центры.

Бригадный генерал Хидай Зильберман сказал журналистам в четверг: «Сегодня ночью мы начали уничтожать правительственные объекты в секторе Газа, такие как центральные банки и здания внутренней безопасности. ХАМАС начинает давать трещины, и эта организация испытывает на себе давление, даже среди населения Газы, которое теряет терпение и видит эти руины накануне праздника (Ид аль-Фитр)». 

Зильберман сказал, что обсуждаются все варианты, и что войска находятся в состоянии готовности, если поступит приказ о наземном вторжении. В их число входят бригада десантников, пехотная бригада «Голани» и 7-я бронетанковая бригада.