«Артрит» на латыни означает «воспаление суставов».

Каждый слышал это слово — и не раз.

— Колени болят? Это у тебя артрит.

— Шея хрустит? Наверное, артрит начался.

Что же такое артрит?

На самом деле не все артрит, что в суставах болит! Боль, которую мы чувствуем в суставах при движении, очень часто имеет отношение не к тому, что внутри сустава, а к связкам и мышцам, окружающим сустав снаружи. Вы спросите: какая разница? Огромная! Если у вас действительно воспалительный процесс суставов, то необходимо очень агрессивное и длительное противовоспалительное медикаментозное лечение. Если же это внесуставные ткани, порой достаточно нескольких сеансов квалифицированной физиотерапии, чтобы восстановить подвижность и устранить боль.

Как же отличить одно от другого? Кто-то скажет: артрит — у пожилых, а у молодых — растяжение связок. Это не совсем так. Воспаление суставов может произойти и в молодом возрасте.

Артрит или не артрит?

Вот, например, один случай из практики. Молодая девушка пришла в клинику с жалобами на боль и отечность левого голеностопа. Она не помнит никакой травмы, и при обследовании я тоже не нахожу признаков старой травмы, зато при более детальном опросе выясняется, что у нее давно и часто болит горло. При осмотре выясняется, что ее гланды заполнены гнойными пробками. Тест крови показал высокую концентрацию антител против стрептококка — бактерии, поражающей миндалины. Эти же антитела обладают способностью поражать не только бактерию, но и соединительные ткани — суставы и связки. Отсюда ее артрит. Короткий курс правильного антибиотика — и с таким артритом покончено!

Сложнее, если суставы воспаляются и начинают деформироваться. Это происходит у молодых людей, в семье которых есть близкие родственники, страдающие ревматоидным артритом. Тогда необходимо тщательное обследование иммунной системы специальными тестами. Если они обнаруживают повышенную концентрацию иммунных клеток, то причина артрита — аутоиммунное заболевание. Это значит, что организм разрушается собственной иммунной системой, которая принимает клетки своих суставов за врагов и расправляется с ними по всей строгости военного времени. Такая иммунная система, если ее не остановить, сама хуже любого врага! Поэтому для лечения этого вида артрита используют иммунодепрессанты — лекарства, подавляющие иммунную систему.

Звучит страшно, но минус на минус — вещь необходимая, чтобы получить плюс. Артрит у пожилых — вещь особая. Называется он остеохондроз, и я уже говорил о нем в предыдущих разделах. Он появляется как следствие изнашивания суставов, подвергающихся в течение длительного времени чрезмерной нагрузке. У одних это происходит из-за тяжелой работы, у других — избыточного веса, у третьих происходит воспаление и спазмирование мышц, которые не получили в свое время должного внимания и правильного лечения. Такие «несчастные» мышцы и связки — наиболее частая причина боли в суставах как у молодых, так и у пожилых.

Мышечный спазм и артрит

Что такое мышечный спазм? Это запредельное сокращение мышцы и невозможность расслабиться самопроизвольно. Что-то наподобие судороги в икроножной мышце. Те, кто имел «счастье» испытать это на себе, знают, что боль — дикая, как будто мышцу рвут на части или ввинчивают по живому шуруп. Это иллюстрация того, какая боль может возникать от «простого» мышечного спазма, без ущемления или воспаления нерва, без разрыва или смещения диска. Как же возникает спазм? Какова его причина? Почему мышца не может расслабиться? Дело в том, что мышца нуждается в энергии не для сокращения, а для расслабления. Если мышца истощается от перегрузки или не получает хорошего питания, то она заклинивается. Волокна вместо того, чтобы гладко скользить, затягиваются в мертвую петлю — кстати, именно поэтому мертвые мышцы «окоченевают».

Чтобы оживить участки «омертвения», необходимо помочь мышце расслабиться. Для этого нужно каким-то образом улучшить приток крови.

Может быть, приложить тепло? А вот и неверно! Правильный ответ — лед. Почему? Потому что лед сначала вызовет сокращение больной мышцы и спазм сосудов, но как только вы его уберете — сосуды расширятся, кровоток усилится и зажатая мышца начнет расслабляться. Клин клином вышибают! По той же причине растяжка и резкие движения при спазме противопоказаны. Они только усилят спазм. А вот покой, осторожное надавливание, массаж без боли, плавное напряжение мышцы без движения приводят к постепенному освобождению зажатых мышц, освобождению зажатых суставов и исцелению от такого «артрита».

Шипы в суставах

«Но как же, — скажут иные умудренные опытом пациенты, — как же быть с «шипами», у меня на снимке — явные изменения позвонков?» Дело в том, что деформации суставных поверхностей — «шипы» — появляются там, где уже есть боль, и боль хроническая, в течение достаточно долгого времени. Шипы не причина боли, шипы — следствие. Они не причиняют боль, ничего не ущемляют и не давят. Они появляются там, где уже есть ущемление вследствие травматического смещения или искривления позвоночника, и показывают, подобно указателям: «Здесь боль!», «Здесь непорядок!» Они не растут сами по себе наподобие грибов. Как мозоли появляются вследствие плохой обуви, а потом болят и растут, пока их раздражают, так и шипы. Их нет смысла лечить, как нет смысла похлестывать телегу, чтобы шла лошадь.

Итак, повторим еще раз: всякий артрит болит, но не все, что болит, — артрит. Часто боль в суставах возникает из-за мышц, зажимающих сустав в тиски, как тесная обувь
зажимает вашу ступню. Точно так же, как в случае с обувью нет смысла принимать таблетки и делать операцию (нужно лишь снять с ноги «колодку» или просто расстегнуть
замки), так при боли в суставах порой достаточно найти специалиста, который знает, как «уговорить» ваши мышцы расслабиться, как устранить спазм и восстановить циркуляцию.
Хорошо если к усилиям такого специалиста вы приложите свои старания — научитесь сокращать и расслаблять мышцы, особенно около позвоночника, так называемые каркасные мышцы. Для этого существуют различные методики эффективных в данном случае упражнений, среди которых, в частности, асаны йоги, пилатес и тай-чи.