С тем, что ХАМАС – кусок в горле Израиля, спорить нет смысла. ХАМАС, непримиримый враг, отвергающий само существование Израиля, в течение последнего десятилетия вел три войны и бесчисленные стычки с еврейским государством, создавая неисчислимые трудности для израильтян, живущих недалеко от границы.

Временами у Израиля возникало искушение начать полномасштабное вторжение в Газу с целью свержения режима ХАМАС, но это было бы чрезвычайно дорогостоящей кампанией и втянуло бы израильскую армию в трясину похуже вьетнамской. Тем не менее Израиль обычно контролирует свой затяжной конфликт с ХАМАС с помощью военного сдерживания – но не чурается и экономических стимулов.

После насильственного захвата боевиками ХАМАС сектора Газа в 2007 году Израиль ввел воздушную, наземную и морскую блокаду этого обедневшего прибрежного анклава, в котором проживают около двух миллионов палестинцев-мусульман и христиан. Блокада проводится для того, чтобы создать помехи контрабанде оружия и боеприпасов в Газу, из которой Израиль вышел в одностороннем порядке в 2005 году.

Учитывая отказ ХАМАС признать существование Израиля, а тем более его легитимность, Израиль держит его в узде с помощью периодических неофициальных соглашений о прекращении огня. Публично Израиль не признает эти договоренности. Эти относительно недолговечные перемирия, которые обычно вступают в силу после стычек на границе, проводятся при содействии Египта (который по своим собственным причинам тоже поддерживает блокаду Газы).

Шаблон ясен. ХАМАС принимает перемирие, пытаясь увернуться от безжалостных ударов Израиля. В последнее время, как показывают данные, прекращение огня достигается после того, как Израиль предлагает ХАМАС экономические выгоды, которые он не может отвергнуть.

Благодаря египетскому посредничеству, в мае Израиль и ХАМАС договорились о перемирии. Но на протяжении большей части августа ряд жестоких инцидентов, от ракетных и минометных обстрелов до попыток проникновения, ставили под угрозу договоренность о прекращении огня, какой бы условной она ни была. В конце августа Египет предупредил ХАМАС, что больше не будет выступать в роли посредника, если ХАМАС продолжит атаковать соседние израильские общины.

Израилю приходится иметь дело с еженедельными протестами под названием «Марш Возвращения» близ границы. Эта акция собирает тысячи палестинцев, некоторые бросают камни и взрывчатку в ограждение. С начала беспорядков 30 марта 2018 года более 280 протестующих были убиты и тысячи ранены.

Несмотря на непрекращающиеся нарушения перемирия, Израиль разрешил Катару, номинально являющемуся вражеским государством, направлять средства в Газу, прекрасно понимая, что в противном случае гуманитарный кризис может усугубиться, что никому не выгодно. 24 августа посланник Катара в Газе Мохаммед аль-Эмади выделил $10 миллионов на 100 000 бедных семей. С 2018 года Катар направил около $330 миллионов нуждающимся семьям и покрыл расходы на оплату труда государственных служащих и электроэнергию.

Помимо этого, Израиль принял и другие меры для облегчения тяжелого положения в Газе. Он позволил большему числу грузовых автомобилей, загруженных гуманитарной помощью, въезжать в Газу через пограничный переход Керем-Шалом, ослабил разрешения на ввоз и вывоз, расширил зону рыболовства, улучшил электроснабжение и поддержал инициативы ООН по трудоустройству. Кроме того, Израиль начал строительство двух трубопроводов для увеличения потока питьевой воды в Газу и отвода неочищенных сточных вод от его городов и деревень.