За несколько часов до начала встречи президентов Путина и Порошенко в Минске, недовольные члены семей российских десантников собрались возле военной базы в Костроме. Они требовали назвать имена тех, кто отправил их сыновей и мужей в Украину, где в понедельник вечером были взяты в плен десять военнослужащих 331-го полка 98-й Свирской дивизии Воздушно-десантных войск Вооруженных сил РФ.
Официально Кремль отрицает то, что российская армия оказывает активную поддержку боевикам ДНР и ЛНР, и командиры частей неоднократно обещали родственникам прояснить ситуацию, но на самом деле сказать им почти нечего. Их подчиненные уже появились на видео, обнародованном Киевом.
Стратегия Кремля, которую он активно применял еще во время захвата и аннексии Крыма в начале этого года, заключается в отрицании активного участия в войне. Ярким примером тому был сбитый самолет MalaysiaAirlines и ЗРК «Бук», который был передан сепаратистам.
Однако факт захвата в плен десантников отрицать будет сложно, кроме того, он может иметь политический эффект в самой России. В то время как по существу бескровная аннексия Крыма нашла широкую поддержку в народе, а русскоязычным боевикам Донбасса многие сочувствуют, россияне не хотят, чтобы их армия оказалась втянутой в конфликт. Результаты опросов говорят о том, что лишь 5% россиян хотят участия российской армии в войне на востоке Украины.
Во время пресс-конференции в украинском кризисном медиа-центре в Киеве, полковник Андрей Лысенко, спикер информационно-аналитического центра, сообщил, что сильный бой с российскими военными длился 2,5 часа, и что «группу диверсантов» поддерживал российский вертолет Ми-24. Погибло несколько украинских пограничников.
Тем временем, Кремль продолжал отделываться формальными опровержениями всякой причастности к военным действиям. Министр обороны России заявил, что десантники попали на территорию Украины «случайно».
21 августа украинские военные заявили о захвате десантной бронемашины, приписанной к Псковской воздушно-десантной дивизии, в которой были обнаружены российские паспорта, банковские карты и документация ВС РФ. Однако Минобороны РФ выпустило опровержение этой информации.
