Многие из тех, кто выступал против введения локдаунов во время пандемии, предсказывали, что оппортунистические политические силы в один прекрасный день захотят использовать эту политику - в случае ее нормализации - для преодоления практически любого кризиса. Как однажды предположил лорд Сампшн, бывший член Верховного суда Великобритании, это был потенциальный путь к авторитаризму. «Если мы наделим правительство деспотическими полномочиями для борьбы с опасностями, которые являются обычной чертой человеческого существования, то в конечном итоге мы будем заниматься этим большую часть или все время», - писал он в ноябре 2021 года.
Что ж, сейчас мы столкнулись именно с таким кризисом. И есть немалая вероятность того, что локдауны могут вернуться, причем не только в качестве предсказуемой реакции для преодоления преобладающего кризиса здоровья, но и, что тревожно, экономического кризиса.
Пугающая история с обезьяньей оспой, возможно, и не получила должного распространения, но по мере того, как число случаев заражения коронавирусом снова начинает расти, в основных средствах массовой информации снова начинают звучать соображения в поддержку локдаунов.
Пока что общественность не проявляет ко всему этому особого интереса. Но все может измениться, как только дефицит энергии и проблемы с цепочками поставок начнут сказываться этой зимой, что, несомненно, произойдет. Общественность уже убедили в том, что отключение электричества - это отличный способ экономии энергии. Мы видели доказательства этого собственными глазами. Пробки исчезли. Цены на нефть снизились. Загрязнение воздуха пошло вспять.
Перед лицом хаоса на улицах в стиле позднего СССР, ничем не сдерживаемой инфляции, недостаточного количества электричества для обогрева домов уязвимых слоев населения перспектива порядка, исходящего от «временной» приостановки рыночной экономики, может показаться привлекательной.
Даже легко предсказать, какие сообщения могут показаться убедительными: «Оставайтесь дома. Не занимайте очередь. Экономьте энергию». Или: «Хлеб и энергия будут дешевы, если вы останетесь дома!».
Но вот почему мы не должны поддаваться этой логике. Плановая экономика - это то, что привело нас в этот бардак в первую очередь. Ковид, война в Украине и санкции против России, возможно, добавили масла в огонь, но тлеющий костер горел с тех пор, как мировой финансовый кризис 2008 года едва не обрушил систему. Просто последствия заметания недостатков системы под ковер вместо их правильного устранения стали заметны только в конце 2021 года.
Коммунистической системе потребовалось 70 лет, чтобы развалиться под тяжестью собственного неправильного распределения капитала. Нам удалось добиться этого примерно за 14 лет. В основе проблемы лежит непродуманное субсидирование бизнес-моделей, сокращающих общественно богатство, движущей силой которых являются чрезмерно дешевые деньги в системе.
В коммунистический период в подобной ошибке были виноваты государственные бюрократы, которые не имели представления о том, чего на самом деле хотят люди. На этот раз в этом виноваты западные венчурные капиталисты с большими деньгами, которые убедились, что огромная рента с монопольных интересов может компенсировать краткосрочную неприбыльность.
Это не значит, что рыночная экономика совершенна или в ней нет собственных негативных внешних эффектов. Она определенно нуждается в политическом руководстве и моральной поддержке, чтобы не сбиться с курса. Но загонять людей в локдауны - это не выход. Это лишь устранение симптомов, а не причины.
Лучший способ выбраться из этой неразберихи - сохранить систему как можно более свободной, чтобы люди сами могли искать новые способы решения проблем. Нужда, как говорится, всему научит. Позволить человеческой изобретательности процветать в свободной системе - это наш лучший шанс решить наши экономические проблемы.
