Благодаря своей инновационной и яркий фортепианной игре и запоминающимся быстрым песням, в 50-е годы Джерри Ли Льюис стал одним из ранних шоуменов рок-музыки. Он родился в небольшой общине Ферридэй, штат Луизиана, рано проявил свои музыкальные таланты. Он сам учился играть на фортепиано и пел в церкви.
Когда ему было 10 лет, Льюис получил собственное пианино. Его отец заложил семейную ферму, чтобы купить ему инструмент. Он впервые выступил на публике в возрасте 14 лет. Своим мастерством Льюис поразил толпу, собравшуюся на открытии местного автосалона. В то время он решил бросить школу, чтобы сосредоточиться на музыке.
Льюис, в конечном итоге, переехал в Мемфис, штат Теннесси, где он нашел работу студийного музыканта в Sun Studios. В 1956 году он записал свой первый сингл, кавер Рэя Прайса «Crazy Arms». Во время некоторых сессиях Льюис работал с Карлом Перкинсом. За время работы в Sun, им с Перкинсом случилось играть с Элвисом Пресли и Джонни Кэшем.
В 1957 году Льюис стал звездой – песня «Whole Lotta Shakin' Goin' On» стала хитом в поп, кантри и R&B чартах. К этому времени Льюис также разработал некоторые свои знаменитые сценические трюки – например, играть стоя или даже иногда поджигать фортепиано. На своих выступлениях он лучился такой энергией и энтузиазмом, что получил прозвище «киллер» за то, что «отправлял аудиторию в нокаут».
Льюис оказался «на коне». Его следующий сингл, «Great Balls of Fire», стал еще одним хитом в декабре 1957 года. Но его скандальная личная жизнь поставила под угрозу его карьеру.
У Льюиса за плечами было уже два недолгих брака, когда в 1957 году он решил жениться на своей двоюродной сестре Майре Гейл Браун. В свидетельстве о браке Браун указала, что ей было 20 лет, на самом деле ей было всего 13. Новости о его несовершеннолетней невесте прогремели как раз в то время, когда Льюис отправился в гастроли по Великобритании, создав такой резонанс, что тур был быстро отменен. Радиостанции отказывались играть его песни, Льюис почти не выступал.
В 1960 году Льюис вернулся к музыке своей юности. Он нашел новую карьеру в жанре кантри, записав в 1970 году Olde Tyme Country Music, но и другие жанры тоже не забывал. Он получил место в Зале славы рок-н-ролла в 1986 году, став одним из первых исполнителей, удостоенных такой чести.
Почти всю свою жизнь музыкант и певец записывает новую музыку и дает выступления. В последние годы он выпустил два успешных альбома. В 2006 году вышел Last Man Standing, где Льюис пел ряд рок, блюз и классику кантри с вместе со своими известными поклонниками – Миком Джаггером, Китом Ричардсом, Крисом Кристофферсоном, Вилли Нельсоном и Бадди Гаем. Льюис и Кристофферсон работали вместе над следующим альбомом Льюиса, Mean Old Man.
Большую часть своего времени Льюис живет на своем ранчо в Несбит, штат Миссисипи. Его дочь, Фиби Льюис, продюсировала несколько его альбомов. В настоящее время он состоит в седьмом браке с Джудит Браун. Пара поженилась в 2012 году.
