Через несколько часов после похорон своей матери рабби Абба Коэн ехал из Балтимора в нью-йоркский аэропорт имени Джона Кеннеди. Той ночью Коэн вместе со своими братом и сестрой сел в самолет в Израиль. Днем позже он уже наблюдал, как его мать хоронили рядом с отцом на Масличной горе в Иерусалиме. Спустя всего несколько часов он снова был в пути, на этот раз - обратно в Соединенные Штаты, где он организовал Шиву вместе с остальной семьей.
«Я летел в Израиль, что я делаю не каждый день, и что всегда ассоциируется у меня с радостью и волнением, но тогда я собирался похоронить любимого человека, так что это было очень странно», - вспоминает Коэн, занимающий пост вице-президента по федеральным делам в Agudath Israel of America.
Как и многие евреи, родители Коэна хотели быть похороненными в Израиле. Этот обычай можно проследить до Библии, где Иаков просит своего сына Иосифа похоронить его не в Египте, а рядом с его предками в Хевроне.
Кроме того, еврейская традиция гласит, что мертвые воскреснут с пришествием Мессии, и первыми будут те, кто погребены в Израиле. Предсказывается, что этот процесс начнется на Масличной горе, за восточной стеной Старого города Иерусалима.
Но организация еврейского захоронения в Израиле может быть делом сложным и дорогостоящим.
Согласно религиозной правозащитной организации Itim, национальная система страхования Израиля покрывает «расходы на погребение любого человека (даже иностранного туриста), который умер в Израиле и похоронен рядом с местом его смерти, или израильтянина, похороненного рядом с его домом». Тем не менее живущие за границей должны платить свою цену, и никаких правил, ограничивающих стоимость обряда, нет.
Родители Коэна купили свои участки в 70-х годах, но с тех пор расходы резко возросли. Сегодня, по словам раввина Шауля Гинсберга, который устраивает похороны в Израиле для нью-йоркского похоронного бюро Plaza Jewish Community Chapel, участок на Масличной горе может стоить до 30,000 долларов.
По традиции, предпочтение отдается кладбищу на Масличной горе, самому древнему в Иерусалиме, или кладбищу Гиват-Шауль, крупнейшему в западной части города. Но с ростом затрат люди ищут другие варианты.
Выбор американских евреев чаще всего падает на кладбище Эрец-ха-Хаим, которое находится недалеко от города Бейт-Шемеш, примерно в 40 минутах езды от Иерусалима. Большинство погребенных там были иностранцами, и самую большую группу составили американцы. Кладбище ортодоксальное, как и «подавляющее большинство» из похороненных там 5000-6000 человек, но допускаются евреи всех конфессий.
Участки на Эрец-ха-Хаим стоят 9500 долларов, в дополнение к единовременной плате за обслуживание в 1500 долларов. Кладбище берет на себя транспортные и другие необходимые услуги, оказываемые по прибытии в израильский аэропорт имени Бен-Гуриона, за 2200 долларов.
Может также потребоваться заплатить дополнительные 10,000–15,000 долл. за целый ряд необходимых разрешений, перевозку тела и услуги, выполняемые в США, включая ритуальное омовение тела.
Многие еврейские организации, в том числе National Council of Young Israel, Ешива-Университет и Совет раввинов Америки, зарезервировали участки на Эрец-ха-Хаиме для своих членов.
