Джо Байден, провозгласивший себя президентом, поддерживающим профсоюзы, призывает Конгресс навязать договорное соглашение 12 профсоюзам железнодорожников и железнодорожным перевозчикам и предотвратить разрушительную для экономики забастовку, которая может начаться уже 9 декабря.
4 профсоюза отвергли предварительное соглашение, достигнутое в сентябре, что привело к необходимости дальнейших переговоров. Затем и переговоры сорвались, что привело к обращению Байдена к Конгрессу.
«Я призываю Конгресс немедленно принять предварительное соглашение между железнодорожниками и компаниями-операторами - без каких-либо изменений и задержек, - чтобы предотвратить начало потенциально опасной остановки работы железнодорожного транспорта в стране», - сказал Байден в своем заявлении вечером 28 ноября.
У членов профсоюзов нет больничных дней, хотя они могут брать оплачиваемые отгулы. Это, а также принятие руководством новой драконовской модели штатного расписания, которая предусматривает серьезные штрафы за пропуски работы по любой причине, вынуждает некоторые профсоюзы стремиться к началу забастовки.
«Как президент, выступающий за трудовые отношения, я не хочу отклонять процедуры ратификации и мнения тех, кто голосовал против соглашения, - сказал он. - Но в данном случае - когда экономические последствия прекращения работы затронут миллионы других работающих людей и семей - я считаю, что Конгресс должен использовать свои полномочия для принятия этого соглашения».
Группа, в которую входят 400 компаний, направила Байдену письмо с просьбой вмешаться в трудовой спор, ссылаясь на катастрофические последствия даже кратковременной остановки работы.
Бизнес-группы во главе с Торговой палатой США, Национальной ассоциацией производителей и Национальной федерацией розничной торговли, заявили, что даже краткосрочная забастовка будет иметь серьезные последствия, и удар по экономике начнет ощущаться еще до наступления 9 декабря. По их словам, железные дороги прекратят перевозку опасных химикатов, удобрений и скоропортящихся товаров за неделю до начала забастовки, чтобы эти товары застряли где-нибудь в пути.
«Потенциальная железнодорожная забастовка только усугубляет трудности, с которыми сталкивается экономика США, - написали представители бизнеса. - Остановка работы железной дороги немедленно приведет к дефициту поставок и росту цен. Прекращение работы Amtrak и пригородных железных дорог нарушит работу до 7 миллионов пассажиров в день. Многие бизнесы столкнутся с перебоями в продажах в самый разгар критически важного сезона праздничных покупок».
Переговоры между профсоюзами и руководством в железнодорожной отрасли регулируются Законом о профсоюзах железнодорожников (RLA) - законодательным актом 20-х годов, который был принят для того, чтобы попытаться предотвратить как раз такие забастовки, которые угрожают Америке сегодня.
Согласно Исследовательской службе Конгресса, RLA «обеспечивает процессы разрешения споров для железнодорожных перевозчиков и профсоюзов, а также учреждает Национальный совет по регулированию железнодорожных перевозок (NRAB) и Национальный совет по посредничеству (NMB). NRAB, арбитражный совет, обладает основной юрисдикцией в отношении мелких споров, возникающих в результате жалоб или толкования и применения соглашений между железнодорожными профсоюзами и перевозчиками».
Для разрешения более серьезных споров - таких, какие мы наблюдаем сегодня - RLA позволяет «Президентскому чрезвычайному совету» потребовать вмешательства Конгресса для разрешения спора или может рекомендовать еще один 60-дневный период для «урегулирования споров». Байден считает, что такой период не приведет к заключению соглашения, отсюда и его просьба к Конгрессу.
Непосредственное экономическое воздействие ощутят на себе владельцы автозаправочных станций и продавцы дизельного топлива.
Все дизельные машины, мощность которых превышает 74 лошадиные силы, обязаны иметь систему снижения загрязнения, и в этой системе используется жидкость для очистки выхлопных газов, которая производится из воды и мочевины. От 60 до 70% перевозок этанола осуществляется по железной дороге. Из-за содержания спирта его нельзя транспортировать по нефтепроводам.
Экономика США во многом вращается вокруг транспортного топлива, и если необходимые компоненты этого топлива нельзя доставить туда, где они требуются, это резко скажется на рынке. Длительная остановка движения на железной дороге ограничит поставки топлива в страну, нарушив доступность этанола, который часто является важным компонентом бензина, и дизельной выхлопной жидкости, которая необходима для работы большинства большегрузных автомобилей.
За последние 60 лет вмешательство Конгресса было необходимо для разрешения железнодорожных споров 17 раз. Но будет интересно понаблюдать за тем, как поддерживающие профсоюзы демократы вертятся, навязывая жесткое соглашение, которое отвергли 4 профсоюза.
