В прошлую пятницу президент Обама объявил, что хотел бы сделать учебу в общественных колледжах бесплатной для перспективных студентов. Этот план, как считают многие, «меняет правила игры».
Как отметил президент в своем выступлении, его предложение - America’s College Promise – основывается на программе Tennessee Promise губернатора Билла Хэслэма, который предлагает бесплатное обучение студентам двухгодичных общественных или технических колледжей. Хотя план президента, безусловно, сделает общественный колледж более доступным для студентов, далеко не факт, что такие студенты будут в выигрыше.
Учтите, что в настоящее время статистика выпусков студентов из местных колледжей довольно мрачна: около 25 процентов среди студентов, которые не переводятся в другое учебное заведение. Несмотря на благие намерения президента – при отсутствии серьезной реформы – как бы на колледжи не давили, добиваясь результатов, темпы выпуска вряд ли вырастут. И, если президент направит еще больше студентов в местные колледжи, не требуя повышенных стандартов - студенты будут иметь право на два бесплатных года обучения при условии, если их GPA будет не ниже 2,5 – он рискует испортить показатели выпусков.
Президент настаивает на том, что задействованные учебные заведения должны будут «взять на вооружение перспективные институциональные реформы на основе фактических данных, чтобы улучшить результаты». Действительно, успех его предложения зависит от требования большей подотчетности от местных колледжей, хотя не совсем ясно, какие результаты могут повлечь за собой такие реформы.
Вот идея получше: вместо того, чтобы заставлятьколледжиследоватьуказам сверху, вознаграждайте лучшие из них, предоставляя им права на вхождение в когорту федеральногофинансированиязаудовлетворительные результаты и хорошие показатели по трудоустройству.
Независимо от того, чем это все закончится, предложение президента не решит большие проблемы, стоящие перед высшим образованием в Америке, а именно - постоянно растущие цены на обучение в колледже и студенческая задолженность. Кроме того, несмотря на его обещание «Помочь каждому американцу позволить себе высшее образование», крупные федеральные субсидии для местных колледжей могут усугубить такие проблемы.
Получив новое финансирование, колледжи могут, например, соблазниться и пойти по стопам своих 4-летних товарищей, увеличив расходы на администраторов, легкомысленные инвестиционные проекты и многое другое. Оплата за обучение, в свою очередь, непременно возрастет – и пострадают от этого, прежде всего, студенты, не подпадающие под новую программу федеральных субсидий.
Тем не менее, в соответствии с планом Обамы, даже многие свежесубсидированные студенты, скорее всего, попадут под удар. В настоящее время почти 60 процентов студентов местных колледжей не получают диплом в течение 6 лет после зачисления. Таким образом, вполне вероятно, что получившим субсидии студентам, многие из которых не окончат учебное заведение за два оплаченных года, неизбежно придется беспокоиться о росте цен.
Поскольку все больше американских семей и студентов ставят под сомнение значимость диплома колледжа, важно - как верно говорит президент - подчеркнуть, что выпускники колледжей превосходят своих ровесников без корочек по широкому кругу критериев. Соответственно, было бы целесообразно, если бы политики нашли способ получить максимальную отдачу от отданных за обучение долларов.
Увы, если просто умножить число учащихся колледжей, не создав нужные стимулы для обеспечения лучших результатов, это ничего не даст.
