Бывший губернатор Нью-Йорка Джордж Патаки сделал свое заявление в четверг, на следующий день после того, как бывший сенатор Пенсильвании Рик Санторум начал свою вторую президентскую кампанию. Не желая оставаться в стороне, Дональд Трамп провозгласил, что в середине июня нас ждут «большие новости».
Другие кандидаты не заставят себя ждать – и перспективные соперники, как бывший губернатор Флориды Джеб Буш, и маловероятные претенденты, вроде губернатора Луизианы Бобби Джиндала. Но при взгляде на этот пик активности напрашивается простой вопрос – у претендентов, особенно тех, о которых мы мало знаем, шансы на победу невелики. Зачем им баллотироваться?
Круг республиканских претендентов на главный пост в стране привлекает больше политиков, чем отпугивает, в значительной степени благодаря отсутствию явного фаворита. Недавний опрос Квиннипэкского университета показал пятипозиционную «ничью» за первое место в рядах Республиканской партии.
Нехватка явного фаворита заставила республиканцев, занимающих выборные должности в течение многих лет, задаться вопросом: «А почему не я?». Такая давка только добавляет неопределенности, что делает гонку 2016 года одной из самых непредсказуемых.
Нынешний ажиотаж поспособствовал тому, что кандидаты поменяли правила игры – обычно в это время они пытались бы получить фору перед своими соперниками, наведываясь в голосующие первыми штаты. В этом году, например, первые дебаты кандидатов могут заменить Iowa Straw Poll в качестве первого отсеивающего мероприятия, мотивируя их сделать все возможное, чтобы стать одним из 10 избранных.
Очевидно, что победа в номинации - и последующее президентство - это основная причина, побуждающая их к действию. Но есть и много других мотивов: надежда на должность в кабинете или будущей политической кампании, а соперники поциничнее рассчитывают «примелькаться» в надежде получить место на телевидении или в частном секторе.
Многие кандидаты низкого уровня идут на это ради развлечения, потому они хотели бы рассказать избирателям «ранних» штатов, как они хотели бы управлять страной, если б у них были деньги и престиж. Экс-губернатор Мэриленда Боб Эрлих, кажется, из этой команды.
В пятницу он совершит свою одиннадцатую поездку в Нью-Гемпшир на First-in-the-Nation Presidential Sunset Dinner Cruise, присоединившись к Патаки, бывшему губернатору Вирджинии Джиму Гилмору, бывшему послу ООН Джону Болтону. Губернатор Висконсина Скотт Уокер, который лидирует в некоторых опросах, тоже планирует взять слово.
Бывший губернатор Мэриленда представляет себя в роли случайного кандидата, говоря, что он будет продолжать появляться в самом «раннем» штате до тех пор, пока его будут приглашать. Он также намерен обсудить реформу уголовного правосудия, беспорядки в городах, состояние внешней политики и бюджета.
Во время беспорядков в Балтиморе Эрлих не раз ездил в Айову, чтобы поговорить о причинах этого волнения - обнищавшая производственная база, плохие школы, неполные семьи и полиция, чьи действия много лет разжигали общественное негодование.
Эрлих не питает иллюзий. «Посмотрите, сколько здесь талантливых людей, - говорит он. - Очень многолюдно». По его убеждению, подобная «давка» дает свои результаты - «она съедает деньги: если вы не Джеб, то вам трудно вырваться». Вместе с тем, ему нравится ширина круга претендентов. «Столько возможностей, - сказал он. - Я ими воспользуюсь».
Эрлих не готов сказать, будет ли он баллотироваться, но ему нравится вступать в прения с республиканцами в Нью-Гемпшире, и он, кажется, искренне любит рассказывать толпе о вопросах, которые его больше всего волнуют, даже если его усилия ни к чему не приведут.
