Это был необыкновенный вечер для британской политики. Значительно превзойдя ожидания, Консервативная партия, возглавляемая премьер-министром Дэвидом Кэмероном, одержала победу всеобщих выборах в Великобритании, заняв 330 парламентских мест - достаточное количество для формирования большинства в Палате общин. Социалистическая Лейбористская партия получила только 232 мест, а избиратели Либерально-демократической партии обеспечили ей только 8 мест. Шотландская национальная партия заняла 56 мест в Шотландии, и партия Независимости Великобритании (UKIP) - лишь одно место, несмотря на свыше трех миллионов отданных за нее голосов.
Последние пять лет консерваторы были вынуждены делить власть с либерал-демократами. Тем не менее, решительный характер победы 7 мая дает консерваторам четкий мандат на управление без коалиции.
Тем не менее, у Кэмерона лишь незначительное преимущество, и ему нужно будет снискать поддержку Демократической юнионистской партии (которая получила восемь мест), чтобы поддержать свое правительство, равно как и Партии Независимости Великобритании. Дэвид Кэмерон заявил, что он пробудет на должности только один срок, и, как ожидается, будет заменен до следующих всеобщих выборов в 2020 году новым лидером Консервативной партии.
Лейбористская партия во главе с Эдом Милибэндом проявила себя гораздо хуже. Британский электорат явно неохотно голосовал за нехаризматичного социалистического лидера, который пообещал отказаться от результативной экономической политики консерваторов. Большому правительству Милибэнда, увеличению расходов и планам по повышению налогов не удалось завоевать сердца среднего класса, и британские избиратели предпочли выдвинутый консерваторами подход свободного рынка. Масштабные реформы социального обеспечения, предлагаемые министром труда и пенсионного обеспечения, Иэном Данканом Смитом, также оказались популярными у британского электората.
Выборы показали, что Великобритания остается, по сути, консервативной нацией. Хотя голоса разделились на две дюжины партий, два самых правоцентристских лагеря - Консервативная партия Великобритании и Партия Независимости (UKIP) –получили 49,4 процента от общего числа голосов. В плане общего голосования победителями вышли правые.
Сама мысль, что Великобритания становится более либеральным государством - миф. Начиная с государственных расходов и заканчивая иммиграцией, в последние годы Великобритания стала консервативнее по большинству ключевых вопросов. Консервативная партия получила бы еще большую поддержку, если бы Дэвид Кэмерон не оттолкнул от себя многих рядовых сторонников спорной политикой модернизации - например, одобрением однополых браков и увеличением расходов на иностранную помощь, что весьма не приветствуется у консервативной базы.
Примечательно, эти выборы означают, что Великобритания через два года поставит на голосование свое будущее в Европе. Дэвид Кэмерон пообещал провести референдум о членстве Великобритании в Европейском Союзе в 2017 году. Эд Милибэнд выступал против проведения всенародного голосования по ЕС, и поражение Лейбористской партии открывает путь к референдуму. Если британский народ проголосует за выход из ЕС, тесные узы между США и Соединенным Королевством будут и далее укрепляться, и Великобритания будет в состоянии вести переговоры по соглашению о свободной торговле с Соединенными Штатами.
Шотландская национальная партия одержала большую победу в Шотландии, заняв почти все 59 оспариваемых мест. Несмотря на результат референдума о независимости Шотландии в сентябре прошлого года, SNP во главе с Николой Стерджен, несомненно, будет настаивать на повторном голосовании, и на этот вызов предстоит ответить британскому правительству.
