Ближе к концу каждого месяца больницы в Калифорнии отмечают любопытный всплеск госпитализаций по причине гипогликемии - низкого сахара в крови, который может отрицательно сказаться на диабетиках. Закономерность, обнаруженная в недавнем исследовании ученых университета Калифорнии, Сан-Франциско, почти полностью обусловлена вовлеченностью пациентов с низким уровнем дохода. Статистика госпитализаций людей, не относящихся к нуждающимся, не меняется.
Исследователи подозревают, что эта тенденция может указывать на основную трудность бедных американцев: продовольственные талоны, выдаваемые в виде единовременной выплаты в начале каждого месяца, во многих семьях заканчиваются еще до конца месяца. Продуктовые магазины в бедных кварталах часто сообщают об увеличении прибыли, когда на счет семей поступают продовольственные талоны, а больницы могут увидеть результат, когда они заканчиваются.
Эта работа, написанная командой ученых во главе с Хилари Селигман, является одним из нескольких относительно новых исследований, предполагающих, что уровень продовольственной помощи, которую в настоящее время получают семьи недостаточен - в среднем, семья из трех человек получает $374 в месяц.
Новый отчет Совета экономических консультантов Белого дома показывает, что краткосрочные эффекты проявляются по-разному. На фоне хорошо документированных долгосрочных результатов, которые продовольственные талоны оказывают на борьбу с голодом и нищетой, можно заметить и то, что цикл распределения талонов может также влиять на статистику госпитализаций, оценки за школьные контрольные и даже поведение детей.
Калифорнийские ученые, например, обнаружили, что риск госпитализации по причине гипогликемии среди людей с низким доходом в последнюю неделю месяца на 27 процентов выше, чем в первую.
Трудно проверить влияние продовольственных талонов, теперь называемых «Программой дополнительной продовольственной помощи», сравнивая бедные семьи с более зажиточными, поскольку у обеих групп много других различий. По этой причине исследования, подобные этому, особенно полезны, потому что они отслеживают, что происходит с течением времени, когда заканчиваются выданные талоны.
Исследования также показывают, что семьи покупают примерно те же продукты питания в конце месяца, что и в начале. Качество питания не меняется, в отличие от потребления калорий: ученые подсчитали, что число потребляемых калорий к концу месяца снижается на 10-25 процентов.
Еще одна новая статья Анны Гассман-Пайнс и Лоры Беллоуз из университета Дьюка посвящена тестовым оценкам учащихся Северной Каролины (Северная Каролина распределяет льготы в по номеру социального обеспечения). Оценки по математике учеников 3-8 классов достигают максимума к 20-24 дню цикла продовольственных талонов, а самые большие баллы за чтение дети получают к 15-19 дню: Эти закономерности предполагают, что дети лучше справляются с заданиями, когда их семьи получают свои льготы, то есть за две-три недели до проверочных работ, когда школьники к ним готовятся.
Лиза Геннишен из Национального бюро экономических исследований в Университете Чикаго изучила дисциплинарные данные учеников 5-8 классов государственных школ Чикаго. Дети из семей, получивших талоны, имели более высокие темпы связанных с дисциплиной инцидентов, по сравнению с их ровесниками из более состоятельных семей. Но разрыв между двумя группами увеличивался к концу месяца.
Ни одно из этих исследований не способно сказать наверняка, что дефицит талонов вызывает гипогликемию, плохие оценки за контрольные или поведенческие проблемы. Но эти исследования показывают, что, когда продовольственная помощь иссякает, бедные семьи беспокоит не только голод.
