Прошло десять с лишним лет после Великой рецессии, и в большинстве мест наблюдается сильный экономический подъем и повышение уровня жизни.

Не только не в Чикаго и не в Иллинойсе.

Августовская статистика Национальной ассоциации риелторов показала, что рынок недвижимости города и штата сильно отстал, и эта тенденция сохранится в третьем квартале этого года. Несмотря на то, что в стране в целом наблюдалось незначительное снижение продаж домов и рост цен на Среднем Западе, Чикаго в эту волну не попал. Продажи домов в Городе Ветров упали на 13,3%, а типичная цена практически не растет.

Чикагские домовладельцы нервно выжидают, придерживая свою недвижимость, которая все еще стоит на 30% меньше с учетом инфляции, по сравнению декабрем 2007 года, когда экономика рухнула. Помимо этого, налоги на обесцененные объекты недвижимости выросли на 20%. И потенциальных покупателей становится меньше, при этом численность населения в городе и штате уменьшается.

Последние 20 лет типичный домовладелец в чикагском округе Cook наблюдал, что его счета на налог на недвижимость растут быстрее, чем он может себе позволить - по крайней мере, в пять раз быстрее его дохода.

Снижение цен на жилье должно как минимум означать снижение налогов на недвижимость. Но это было бы в обычном мире, а не в той редкой атмосфере, которую создал для себя Иллинойс, пожертвовав общественными услугами, экономической стабильностью штата и личными финансами жителей, и все это – в угоду пенсионного монстра, которого невозможно насытить.

Менее половины каждого доллара по налогу на имущество Иллинойса за последние 20 лет пошли на основные услуги для улучшения жизни общин. В округе Cook, где находится Чикаго, 77 центов с каждого нового доллара, выделенного для полиции и пожарных, уходят на пенсии, а не работу этих служб. Городские пенсионные фонды все еще находятся в кризисе, несмотря на растущие налоги на имущество и множество других новых налогов как на уровне штатов, так и на уровне городов.

Если сейчас ситуация кажется из рук вон плохой, просто представьте, что произойдет, когда наступит очередная рецессия. Чикаго - предвестник надвигающегося национального кризиса, поскольку из числа 10 крупнейших городов страны его рынок недвижимости страдает больше всего, по сравнению с периодом до Великой рецессии.

Пенсионному фонду Иллинойса недостает от 134 до 250 миллиардов долларов, в зависимости от прогноза. Долг городских пенсионных фондов Чикаго составляет 29 миллиардов долларов.

Добавьте к этому падающие процентные ставки и связанный с этим дополнительный риск вложений в инвестиционные портфели пенсионных фондов, и вы увидите, как экономический спад может быстро сделать фонды неплатежеспособными. Выплаты пенсионерам сократятся, как это произошло в Род-Айленде, несмотря на то, что налогоплательщикам приходилось платить все больше и больше налогов.

Вот почему Иллинойс нуждается в реальных, предметных и новаторских реформах посредством конституционной поправки. Внеся изменения в начисление будущих незаработанных пенсий, штат мог бы сохранить существующие пенсионные пособия и избежать повышения налогов и банкротства. Мэр Чикаго Лори Лайтфут показала, что она настроена на реформы, но она все еще ищет способ вытащить город из ямы пенсионных проблем.