В прошлом году Ребекка Кун бросила свою работу помощника руководителя заправочной станции в Форт-Брэгге, штат Северная Каролина, и поступила на стажировку в качестве водителя грузовика, вдохновленная примером своего дяди-дальнобойщика, которого она в детстве не раз провожала в дальнюю дорогу. «Я думала, как это круто – настоящий длительный поход», - говорит она.

28-летняя Кун - участница новой волны женщин в автомобильных перевозках. Число дальнобойщиц увеличилось на 68% с 2010 года - до 234 234 в 2018 году, хотя, по данным Американской ассоциации грузоперевозчиков, женщины по-прежнему составляют лишь 6,6% рабочей силы, занимающейся грузоперевозками.

Одна из важных причин - равная оплата.

«В отрасли существует множество различных видов оплаты труда водителей, в том числе по пробегу, по нагрузке, по часам и даже по зарплате, - говорит экономист Боб Костелло. - Во всех случаях различия между мужчиной и женщиной нет. Если вы спросите, сколько платят водителям, ответ будет такой: это зависит от опыта, маршрутов и т. д., а не от пола».

Согласно данным Министерства труда США, средняя годовая заработная плата водителей тяжелых грузовых автомобилей и тягачей составляет $43 680. Водители легкогрузовых автомобилей и служб доставки получают в среднем $32 810.

По словам Кун, новая работа на компанию Cargo Transporter утроила ее зарплату: «Это отличный образ жизни».

По словам Фрэнка Стимерса, экономиста из Conference Board, некоммерческой исследовательской фирмы, рост числа женщин в отрасли обусловлен высоким спросом на работников транспорта, чему способствует расширение электронной торговли. В условиях ограниченного рынка труда работодатели обращаются к новым демографическим группам, которые помогают заполнить эти вакансии, говорит он.

«Рулевое колесо не знает пола», - говорит 53-летняя Деб Ла Бри, бывшая косметолог, живущая в Миссури и управляющая грузовиком с 2007 года.

Некоторые водители и защитники женщин говорят, что индустрия начала меняться, делая ее более удобной для женщин. «Благодаря новым технологиям и оборудованию, управление грузовым автомобилем становится более ориентированным на женщин», - говорит 26-летняя Линдси Отмер, работающая в XPO Logistics, штат Вашингтон.

Например, грузовики XPO Logistics теперь оснащены более современной системой трансмиссии, которая делает их менее физически сложными в управлении, говорит Меган Хенсон, главный специалист по персоналу в XPO, одной из крупнейших транспортных и логистических компаний в США. И во многих компаниях водителям, независимо от пола, больше не требуется грузить и выгружать товары самим.

«Индустрия изменилась», - говорит Эллен Вои, президент и исполнительный директор Women in Trucking, некоммерческой организации, которая поощряет женщин становится дальнобойщицами.

Но доля женщин-водителей остается небольшой. «Некоторые автотранспортные компании делают упор на женщин-водителей, но самый высокий процент женщин-водителей, который мы наблюдали, составляет около 20%», - говорит экономист Боб Костелло.

А некоторые защитники прав женщин и представители отрасли говорят, что женщины сталкиваются с препятствиями, когда дело доходит до устройства на работу и комфортного существования в этой отрасли.

Обучение вождению грузовиков требует проводить долгие часы в дороге с тренером, и большинство из них - мужчины. Некоторые компании пытаются объединять женщин с тренерами-дамами, но их не всегда хватает.