Темы закрытия заводов, потери рабочих мест и постоянно растущей угрозы тарифов, взбудоражившие производителей транспортных средств, получили свою справедливую долю внимания, когда 20 кандидатов в президенты от Демократической партии выступали на дебатах в Детройте, сердце автомобильной промышленности США.

Форумы, назначенные на вторник и среду, позволили кандидатам затронуть вопросы, которые остаются под большим вопросительным знаком для автопроизводителей, несмотря на утверждения президента Трампа, что автопром находится в стадии оживления.

«Это хороший фон для всех вопросов, связанных с проблемами промышленного центра», - говорит Кристин Джичек, вице-президент по промышленности, труду и экономике Center for Automotive Research.

Четыре года назад Трамп обошел кандидата в президенты от Демократической партии Хиллари Клинтон в Мичигане чуть более чем на 10 000 голосов, и путь к победе в 2020 году пролегает через промышленные штаты Ржавого пояса. Невзирая на то, что президент часто восхваляет поправленное состояние экономики и рост производства, автопроизводители Мичигана сокращают количество рабочих мест, а некоторые жители скептически относятся к уверениям Трампа.

«Экономическая политика президента идет на пользу состоятельным людям и не распространяется на избирателей среднего класса, - говорит Джо ДиСано, политический консультант Демпартии Мичигана. - Суть в том, что каждый кандидат от Демократической партии должен сосредоточиться на базовых финансовых вопросах и здравоохранении. И в Мичигане, в частности, преуспеет кандидат, который способен четко сформулировать экономическое видение, которое увеличивает долю Мичигана в производственном секторе».

На следующий день после вторых дебатов завод General Motors в Уоррене, штат Мичиган, прекратил производство. Впервые открывший свои двери в 1941 году и насчитывающий около 200 работников, он входит в число пяти заводов в Северной Америке, на которых GM со штаб-квартирой в Детройте остановит работу в рамках своего плана по снижению затрат. Автопроизводитель также сокращает наемную рабочую силу на 15%.

Второй завод GM в Мичигане, Detroit-Hamtramck, должен был простаивать в июне, но в феврале компания объявила, что производство Cadillac CT6 и Chevy Impala будет продолжаться до января 2020 года.

Тем временем Ford к августу сократил 7000 рабочих мест по всему миру, в том числе 2300 в США, в рамках своей стратегии, призванной ежегодно сэкономить компании 600 миллионов долларов.

Решение GM остановить работу на заводах США заставило вмешаться президента Трампа, и она вновь открыла свой завод в Лордстауне, Огайо. В марте завод собрал свой последний автомобиль, а его простаивание оставило 1500 рабочих без источника к существованию. Но в мае Трамп заявил, что GM ведет переговоры с производителем грузовых электромобилей Workhorse о покупке завода.

С момента прихода в Белый дом президент много раз бывал в Мичигане, говорит ДиСано, и «всякий раз он рассказывает о том, как автопром вернется к дням своей славы, но пока никаких признаков этого мы не наблюдаем».

Глория Бергквист, пресс-секретарь Auto Alliance, торговой группы, представляющей компании, на которые приходится 70% всех продаж автомобилей в США, заявила, что «основной целью группы» является «общая жизнеспособность автомобильного сектора».

«Ни одна другая индустрия в Америке не имеет такого обширного охвата в каждом штате, приносящего экономические выгоды и создающего рабочие места во многих других областях, - сказала она. - Мы надеемся, что кандидаты учтут влияние автомобильной промышленности на экономику США».