Когда после записи подкаста «Off Message» у Рама Эмануэля спросили, как именно демократы по всей стране стараются завоевать доверие среднего класса, он сделал вид, что собирается стукнуть по столу кулаками. «Сейчас я отвечу очень резко! Мы недостаточно боремся за средний класс, - сказал знаменитый своей эмоциональностью мэр Чикаго. - Мы считаем, что мы горой стоим за него, но он нас не слышит. Это касается не только политики, но и наших ценностей, места среднего класса в нашей жизни».

Эмануэль обладает уникальным преимуществом: находясь в 700 милях от бесконечной вашингтонской драмы, сидя в своем кабинете на пятом этаже здания мэрии, он может наблюдать за ситуацией со стороны. Он был главным помощником в Белом доме Клинтона и первым начальником администрации президента Барака Обамы. Он лично встречался с президентом Дональдом Трампом во время переходного периода и говорил с ним о городах-убежищах. Он по-прежнему консультирует влиятельных демократов по телефону и в редких случаях возвращается в Вашингтон.

И Эмануэль обеспокоен. Он думает, что все демократы в Вашингтоне слишком поглощены борьбой с Трампом и не замечают ничего вокруг. Просто вспомним, какие новости недавно мелькали в заголовках – новый налоговый кодекс, нарастающее напряжение с Северной Кореей, приглашение в Белый дом таких антидемократических лидеров, как Родриго Дутерте, президент Филиппин. «Слово и надежность Америки сейчас под вопросом», - говорит Эмануэль. 

Его родной город неоднократно был объектом нападок Трампа по время предвыборной кампании и после выборов. Эмануэль сказал, что за призывами «прекратить кровопролитие», не последовало никаких предложений. И он готов принять помощь, но Трамп, похоже, больше интересуется политикой «стереотипов», чем конкретикой.

«Он прошелся по Атланте, ругал Филадельфию, раскритиковал Нью-Йорк, осудил Чикаго. Я заметил, что он никогда не говорит о пригородных или сельских районах и их опиатном кризисе, - сказал Эмануэль. - В пригородах у вас огромный опиатный и героиновый кризис. Но в их адрес не слышно стереотипов или критики. Им сопереживают».

Эмануэль, внук иммигранта, много лет назад поселившегося в Чикаго, принимает вопрос об иммиграции близко к сердцу. Но в декабре, когда он отправился к тогдашнему избранному президенту, чтобы поговорить о более гостеприимном подходе к иммиграции, он упирал не на моральные соображения, а на кошелек.

«Понимаете, никто не хочет инвестировать в города, враждебно настроенные к мигрантам, - сказал Эмануэль Трампу. – Города-убежища динамичны. Туда постоянно приезжают новые люди. Они энергичны, занимаются малым бизнесом, они трудолюбивы, их дети хорошо учатся». 

«Я сказал ему: вы – застройщик, занимающийся недвижимостью, - вспоминает мэр. - Посмотрите, в какие города вы вкладываете деньги. Они все гостеприимны по отношению к мигрантам».

Так это сработало? «Очевидно, нет, - сказал Эмануэль. - Понятно, что я был недостаточно убедителен».

Он признает, что перед следующими выборами демократам предстоит решить много проблем. Как и в 2006 году, когда он был председателем Демократической избирательной комиссии, Эмануэль советует: «Взгляните на пригород, ищите умеренных». «Разговаривая с самими собой и убеждая себя, большинства не получить», - говорит Эмануэль.