Информация – это власть, именно поэтому президент России Владимир Путин хочет контролировать СМИ. Можно только догадываться, насколько объявление о скором закрытии балканской службы «Радио «Свободная Европа/Радио «Свобода» порадовало Путина.
В течение последних 65 лет радио «Свободная Европа» передавало независимые новостные программы на 28 языках в 21 стране по ту сторону Железного занавеса. Эта служба имела особенно большую ценность во времена СССР, и сегодня, в период экспансионизма Путина, она не теряет своей актуальности.
Тем более тревожно, что Совет управляющих по вопросам вещания (СУВВ) принял решение в бюджете на 2015 финансовый год сделать приоритетным вещание в Африке и Азии за счет новостных служб в Восточной Европе и Ираке. Конечно, СУВВ – недавно его члены осудили решение Кремля прекратить все радиотрансляции международных американских СМИ в России – осознает, какой сигнал подобные закрытия посылают таким авторитарным лидерам, как Путин, которые стремятся ограничить свободу слова.
Само собой разумеется, что Путин не упустит возможности расширить влияние России в юго-восточной Европе после того, как независимое вещание радио «Свободная Европа» и радио «Свобода» будет сокращено.
Бюджетный запрос СУВВ в размере $721 млн. – на $12 млн. меньше по сравнению с прошлым годом – сокращает программу радио «Свободная Европа»/ радио «Свобода» более чем на 150 станций-партнеров, работающих в Боснии, Сербии, Черногории, Македонии и Косово. Утрата этих независимых голосов может иметь далеко идущие последствия, сводя на «нет» достигнутый прогресс и ставя под угрозу всеобщее благосостояние миллионов человек, живущих в пределах досягаемости Путина.
Кремль, не колеблясь, подчинил себе прессу во время незаконного вторжения на принадлежащий Украине Крымский полуостров.
Вооруженные люди, как предполагается, из числа российских военных, захватили узлы связи.
Журналисты стали мишенью на пунктах пограничного досмотра, их оборудование было конфисковано.
Украинские и местные телеканалы были заменены на псевдоновостые станции, использующие новояз в стиле Оруэлла, когда Россия начала тратить десятки миллионов долларов на медиа рынок в Украине.
Российские намерения в Украине с новой силой возродили дебаты о том, какие проблемы Америка должна решать за пределами страны.
Действия Путина бросают вызов международному праву и нарушают суверенитет независимого государства, усугубляя социальную и экономическую нестабильность в регионе и поднимая опасения по всему миру.
Жесткие санкции были бы в данном случае обоснованы, как и изоляция России на международной арене.
Тем не менее, степень влияния США не должна быть ограничена расширением военного присутствия и экономическим давлением. Поощрение таких ценностей, как свобода речи и самовыражения, может иметь серьезные и далеко идущее последствия, бросая вызов пропаганде тоталитарных режимов при помощи демократических идей, поддержанных гражданами.
История подчеркивает важность радио «Свободная Европа» в процессе передачи сообщений свободы и демократии. Во время Холодной войны радиоволны доносили слова президента Рейгана и Папы Иоанна Павла II до народов, живших в омраченных коммунистическим режимом странах.
В 1989 году, после того как политические революции прокатились по Центральной и Восточной Европе, президент Чехии Вацлав Гавел мудро заметил: «Слова могут быть сильнее, чем десять военных дивизий».
Остается лишь надеяться, что СУВВ пересмотрит свое решение о прекращении новостного вещания на Балканы и Ирак. Прекращение вещания на регионы, в которых интересы Америки находятся под угрозой, ослабляет наши позиции, а также позиции наших демократических союзников. Любое действие, направленное на закрытие этих служб, не должно вступать в силу без надлежащего рассмотрения в Конгрессе и оценки последствий.
Информационная война выходит далеко за пределы Крыма. Соединенные Штаты должны активно вступить в бой.
Путин, воодушевленный успехом своих недавних агрессивных шагов, использует риторику, предполагающую восстановление Российской империи. Америка не должна упускать возможность укрепить свободу слова в медиа-ландшафте, находящимся под угрозой еще большего подавления.
