Немецкая разведка недавно перехватила радиопереговоры, подтверждающие, что печально известное подразделение российских наемников, группа Вагнера, играла ведущую роль в совершении военных преступлений в Буче. Это не должно никого удивлять. Президент России Владимир Путин направил сотни наемников в украинские города, чтобы убить или захватить политических лидеров, таких как президент Владимир Зеленский, и действовать в качестве диверсантов для российских сил вторжения.
С 2014 года группа Вагнера выполняет самую грязную работу Кремля по всему миру. Она действовала в Украине, Сирии, Ливии, Судане, Центральноафриканской Республике, Мали, Демократической Республике Конго, Мозамбике и Мадагаскаре, часто оставляя за собой следы нарушений прав человека. Но именно по этой причине наемников нанимают, и именно поэтому они стали излюбленным оружием Путина. В отличие от солдат, у наемников мало этических проблем, что делает их идеальными исполнителями стратегий жестокого запугивания, таких как резня в Буче.
Наемники «Вагнера» – далеко не все русские. Их вербуют на территории всей бывшей советской империи, и хотя многие разделяют мечту Путина о возрождающейся России, другим она не так интересна; они идут на это ради денег или приключений, как и другие наемники по всему миру. Дмитрий Уткин основал «Группу Вагнера» в 2014 году, и ее первым контрактом стало ведение тайной войны в Восточной Украине. Уткин - подполковник в отставке, служивший в российском спецназе, и он набирает большое количество людей из спецвойск. Никто толком не знает, сколько там человек, но есть информация, что через их казармы прошло от 10,000 до 15,000 человек. Рядовые сотрудники зарабатывают около 2,500 долларов в месяц - неплохие деньги для бывшего солдата.
Группа Вагнера - это не вооруженные отряды, поддерживаемые ГРУ, как предполагают некоторые. Это полностью частная организация, которая входит в корпорацию «Конкорд», принадлежащую Евгению Пригожину, олигарху, близкому к Путину. Также в «Конкорд» входит Агентство интернет-исследований (оно же «фабрика троллей»), которое работает в тандеме с группой Вагнера. Тролли производят дезинформацию, создавая туман войны, через который наемники пробираются к победе. США ввели санкции против Пригожина, Группы Вагнера и Агентства интернет-исследований, но эти санкции никого не сдерживают.
«Вагнер» также - не дешевый голливудский злодей. Это смертоносная сила первого уровня. В 2018 году около 300 наемников «Вагнера» вступили в бой в восточной Сирии против самых элитных американских военных, включая членов отряда «Дельта» и «зеленых беретов». Сражение длилось несколько часов и закончилось патовой ситуации. Наконец, на помощь пришла американская авиация, которая нанесла удар по наемникам с помощью вертолетов AC-130 и Apache и беспилотников Predator. В ту ночь США убили больше русских, чем в любую другую ночь во время холодной войны. Но последствия этого боя ужасают. Если «Вагнер» может противостоять самым элитным американским войскам, представьте, что они могут сделать с остальным миром. Люди в Буче это знают, к сожалению.
Наемники строго запрещены российским законодательством, но Кремль все равно нанимает их, классифицируя как «частную военную компанию». Однако если сотрудников «Вагнера» поймают за разговором с посторонними, российское правительство может арестовать их как наемников, даже несмотря на то, что именно оно их и наняло. Это очень русское отношение к поддержанию дисциплины.
Путин полагается на группу Вагнера, по крайней мере, по двум причинам. Во-первых, она превосходно обеспечивает отсутствие формальных доказательств причастности к преступлению в качестве заказчика. В информационную эпоху оружие, обеспечивающее правдоподобное отрицание, мощнее, чем огневая мощь. Россия откажется от группы Вагнера, если давление вокруг Бучи усилится. Она может даже отречься от этих наемников, заявив, что они пошли вразнос и не являются частью российской армии – и формально это так. «Вагнер» не является частью вооруженных сил России и ему плевать на законы вооруженных конфликтов. Это одно из его главных преимуществ, и это снижает порог вступления в войну.
Во-вторых, наемники маскируют истинную стоимость войны. Как и большинство других народов, русские очень не любят, как их солдаты возвращаются домой в мешках для трупов. Во время войны СССР в Афганистане матери погибших солдат организовали редкое антивоенное движение протеста по всему Союзу. К концу войны даже в Кремле сделали выводы и создали «Комитет солдатских матерей России», что не осталось незамеченным для Путина. Мертвые российские солдаты, в отличие от любых санкций, могут подорвать его поддержку внутри страны. Однако россиян не волнуют мертвые наемники. Использование военных подрядчиков скрывает истинную цену крови, позволяя Путину идти на больший риск в своих военных планах.
НАТО необходимо нейтрализовать группу Вагнера. Считайте, что это нелегальные силы Спецназа, занимающиеся военными преступлениями, провокациями и бесчинствами. Однако вы не можете просто их разбомбить. Скорее, вам нужно сделать их непривлекательными для Москвы, чтобы они обанкротились и исчезли. Лучшая стратегия - это атака на стратегию противника, советует Сунь Цзы в «Искусстве войны». Если Кремлю нравятся наемники, потому что они позволяют создать правдоподобное отрицание, то давайте создадим «неправдоподобное отрицание». Наша разведка должна лучше отслеживать каждый их шаг и делиться этими данными со всем миром. Если мы прольем свет на операции «Вагнера», их разгонят, потому что они явно раскрывают тайные операции. Кремлю не нужны скандалы и заголовки.
Или же, если Россия настаивает на том, что наемников «Вагнера» нет в (заполните пробел), то кто будет скучать по ним, если они исчезнут? У НАТО есть средства, которые могут помочь это сделать. Другая стратагема - бороться с ними с помощью рыночных механизмов. Наемники – они на то и наемники, что их можно купить. Некоторые члены «Вагнера» недовольны Москвой; они знают, что они - пушечное мясо в глазах Москвы, и предпочли бы работать на сверхбогатую монархию на Ближнем Востоке.
Если бы был выбор, многие наемники группы Вагнера за ту же зарплату отказались бы от холодной Украины, чтобы охранять нефтяную инфраструктуру на Ближнем Востоке. Уровень опасности ниже, и они могут взять с собой свои семьи. Обычно стратегия хитрости лучшая, чем стратегия грубой силы.
