Несмотря на все противоречивые мнения о братьях Кох, они знают, как организовать хорошие президентские дебаты.
В прошлое воскресенье Тед Круз, Рэнд Пол и Марко Рубио поучаствовали в беседе, длившейся около часа, импульс которой задавал Джон Карл из ABC News, перед состоятельными консервативными донорами на ежегодном зимнем саммите в Палм-Спрингс. Мероприятие не носило статус «дебатов»; в конце концов, три сенатора, которые участвовали в нем, по-прежнему играют в молчанку относительно своих политических амбиций. Вместо этого, он был объявлен как Freedom Partners Forum, названный в честь организации, финансируемой братьями Кох и являющейся стержнем их политической сети.
На форуме не прозвучало никаких внезапных откровений, и все три участника уклонились от ответа на значительное число вопросов, но обсуждение было на самом деле информативным, даже если Рэнд Пол и заявил о своем несогласии с тем, что кандидатам в президенты задают вопросы, требующие ответа «да» или «нет».
Самой удивительной частью форума был его фокус на неравенстве доходов – и это на встрече, организованной одними из самых богатых людей на планете. В частности, Круз метко раскритиковал неравномерное распределение богатства в Соединенных Штатах. Он утверждал, что политика администрации Обамы благоволит к «миллионерам и миллиардерам… Люди, пострадавшие в течение последних шести лет - это работающие мужчины и женщины». Он также нелестно отозвался о президентской кампании Митта Ромни, говоря, что он хотел, чтобы GOP была «партией 47 процентов».
Рубио задел аналогичную, но менее явно популистскую нотку, отметив массивные структурные изменения в экономике последних десятилетий, и прибавил, что многих расходов, которые едва по карману среднему американскому классу, например, счета за Интернет и мобильные телефоны, поколение назад не существовало. «Неравенство в распределении доходов - симптом большей проблемы – неравенства возможностей», - утверждал он.
Самые большие противоречия выявились, как только речь зашла о внешней политике, где позиция Пола сильно отличилась от мнения Рубио и Круза, особенно по Кубе и Ирану. Сенатор от Кентукки фактически согласился с Обамой по поводу восстановления дипломатических отношений с Кубой и попыткам проведения постоянных переговоров с Ираном по ядерной программе этой страны.
Рубио предупредил о рисках, связанных с ядерной программой Ирана, а Круз назвал лидеров этой страны «радикальными фанатиками и безумцами». Пол призвал к осторожному подходу к законопроекту о новых санкциях, предупредив, что если дипломатия не сработает, Соединенным Штатам придется сделать выбор - либо ядерный Иран, либо военный конфликт. Пол также не согласился с двумя другими республиканцами по поводу усилий Обамы по прекращению давних американских санкций против Кубы.
Соглашаясь с Белым домом по этим двум вопросам внешней политики, Пол, впрочем, поспешил откреститься от Обамы. «Я не доверяют президенту. Я не верю ему и не поддерживаю его во всем, что он делает», - сказал он.
Несмотря на то, что собеседники уклонились от ответов на некоторые вопросы, у них была относительная свобода говорить, спорить, и, как склонны делать сенаторы – затягивать с ответом.
