Сверкающие шпалы крест-накрест лежат на новом железнодорожном мосту в Кении – недавно проложенном Китаем участке линии от побережья до Уганды.

Только до границы он далеко. Вместо этого железная дорога внезапно заканчивается в сонной деревушке, расположенной примерно в 75 милях к западу от столицы Кении Найроби. Пути проложены, но не используются.

Строительство того, что должно было стать флагманским инфраструктурным проектом в Восточной Африке, было прекращено в начале этого года после того, как Китай удержал около $4,9 млрд, необходимых для завершения проекта. Внезапная финансовая нерешительность Пекина, похоже, застала власти Кении и Уганды врасплох: теперь обе страны, возможно, будут вынуждены восстановить пути колониальной эпохи в попытке закончить ветку и стимулировать региональную торговлю.

Причина сдержанности Китая может заключаться в большой значимости проекта. Государственные средства массовой информации Китая неоднократно использовали проект железной дороги Момбаса-Найроби (SGR) в качестве образца инициативы лидера страны Си Цзиньпина «Один пояс и один путь». Но в связи с растущим во всем мире опасением, что «Один пояс и один путь» насаждает непосильные долги на более бедные страны, в апреле Си дал понять, что Пекин будет осуществлять больший контроль над проектами и ужесточать надзор.

Эта дополнительная строгость начинает ощущаться во всем мире. Запланированная система скоростной железной дороги, которая была громким проектом в Казахстане, приостановлена ​​после краха местного банка, занимавшегося китайскими средствами. В Зимбабве гигантский проект столкнулся с дефицитом финансирования после того, как Экспортно-импортный банк Китая отказался от предоставления финансирования из-за унаследованных долгов правительства Зимбабве. Следующей может быть кенийская железная дорога.

В настоящее время, согласно отчету Deloitte, Китай является крупнейшим спонсором инфраструктуры в Африке: он финансирует каждый пятый проект и строит каждый третий. Учитывая потребности в инфраструктуре, которые Африканский банк развития оценивает в $130–130 млрд. ежегодно, правительства охотно берут китайские кредиты, чтобы восполнить пробел в финансировании.

Вот только Кения - одна из трех африканских стран, которые, как говорится в отчете Центра глобального развития в Вашингтоне, подвержены риску долговых проблем в результате своего участия в проекте «Один пояс и один путь». Другие - Египет и Эфиопия.

«У Китая есть свои проблемы, включая мнения, что он «заводит в ловушку» многих своих партнеров по «Один пояс и один путь», топя их в долгах», - объясняет Жак Нель, экономист NKC African Economics. Правительство Китая «затормозило свои планы по внешней экспансии или, по крайней мере, стало уделять больше внимания жизнеспособности проектов из-за проблем с собственным корпоративным долгом», поясняет он.

Кения и Уганда, не имеющая выхода к морю, согласовали свои планы строительства новой железной дороги, чтобы сократить транспортные расходы и время, необходимое для перевозки товаров от побережья через каждую страну и далее - во внутренние районы Восточной и Центральной Африки. Тем не менее понимая, что Китай не может дать больше средств, президент Кении Ухуру Кеньятта дал добро на то, чтобы соединить пути с узкоколейной железной дорогой, которой больше 90 лет.