По мере того, как ученики возвращаются в школы, родителей и учителей все больше беспокоит вопрос о том, как распространяется коронавирус - особенно в зданиях с недостаточной вентиляцией.

Джон Ледники изучает вирусы в Университете Флориды. «Было много споров по поводу того, передается или не передается SARS-CoV-2 по воздуху», - сказал Ледники.

Анализируя образцы воздуха в больничной палате, команда Ледники обнаружила, что заразный вирус может распространяться по воздуху - на расстоянии до 16 футов от инфицированного пациента - через крошечные капельки, называемые аэрозолями.

«Да, это бесспорное доказательство, которое все искали!» - сказала Линси Марр, профессор гражданской и экологической инженерии в Политехническом университете Вирджинии, которая изучает распространение вирусов по воздуху.

«Мы говорим о вирусе, который присутствует в очень маленьких капельках, которые мы называем аэрозолями, которые могут распространятся намного дальше по воздуху и оставаться в воздухе от нескольких минут до нескольких часов», - объяснил Марр.

Это важно, потому что до недавнего времени внимание было сосредоточено в основном на распространении вируса через дыхательные пути в пределах 6 футов.

Аэрозоли могут образовываться просто во время разговора. Моделирование в классе показывает, как распространение вируса значительно снижается, если рядом с учителем разместить устройство для вентиляции.

«Как только мы признаем, что вирус передается через аэрозоли, мы можем предпринять шаги для решения этой проблемы и снижения этого риска», - сказала Марр.

Но некоторые эксперты утверждают, что все еще не ясно, какого количество вируса достаточно для того, чтобы вызвать инфекцию.

Исследование проводилось в соответствии со строгими техническими требованиями. Аэрозоли по определению крохотные, их размер составляет всего до 5 микрометров в поперечнике; при испарении они могут стать еще меньше. Попытки уловить эти мелкие капли обычно повреждают вирус, который они содержат.

Требование соблюдения минимального расстояния в 6 футов – «вводит в заблуждение, потому что люди думают, что они защищены в помещении, а на самом деле это не так», - сказала доктор Марр.

Но в итоге точные цифры могут не иметь значения. «Мы можем заразиться вирусом, который находится в воздухе - я думаю, это основной урок для нас», - сказала она.