Большинство чикагских предприятий были закрыты из-за пандемии коронавируса в течение почти 3 месяцев, и в этом году, по словам мэра Лори Лайтфут, город столкнется с дефицитом бюджета в размере $700 миллионов из-за резкого снижения налоговых поступлений.

«Это отрезвляющая цифра, и она представляет собой серьезную проблему, с какой стороны на нее не посмотри», - сказала Лайтфут во вторник днем, 9 июня, ​​на заседании в мэрии.

Чтобы представить масштабный дефицит бюджета в перспективе, поясним немного: это цифра чуть-чуть не дотягивает до рекордного дефицита бюджета в $838 млн, с которым Лайтфут столкнулась после вступления в должность в прошлом году. Осенью 2019 года городской совет утвердил план мэра по сбалансированию этого бюджета без значительного повышения налога на недвижимость и массовых увольнений, полагаясь на сочетание разовых источников доходов и меньшего по масштабу целевого увеличения налогов.

Теперь мэр практически вернулась к тому, с чего начала, и это не считая того, что ожидает городской бюджет в следующем году. Это означает, что Чикаго и его жители должны подготовиться к крупным финансовым трудностям.

По словам Лайтфут, хотя многие предприятия в настоящее время открываются в рамках 3-го этапа губернаторского плана Restore Illinois, в этом году городу по-прежнему будут грозить «значительные финансовые проблемы».

«Это время, в которое мы живем, необычное и непростое, и так было с тех самых пор, как COVID-19 проник в Чикаго, - сказала она. – Переходя на следующий этап нашего плана, мы будем и впредь руководствоваться нашими ценностями справедливости, интеграции и прозрачности во всем, что мы делаем, независимо от того, с какими проблемами мы сталкиваемся».

Мэр сказала, что все варианты, включая возможное повышение налога на недвижимость и массовые увольнения, необходимо тщательно рассмотреть, если мы хотим решить проблему дефицита бюджета.

«Последнее, что я хочу сделать, это поднять налоги на недвижимость. С другой стороны, отмести эту вероятность в сторону я тоже не могу, но это действительно последнее, что я хочу сделать», - сказала она.

Ральф Мартире, исполнительный директор Центра налоговой и бюджетной отчетности, сказал, что, по его мнению, мэр права в том, что она не может исключить даже самые проблематичные варианты, когда речь идет о попытках исправить финансовое положение в следующем году.

Лайтфут сказала, что она консультируется с директором бюджетного управления Сьюзи Парк, городским казначеем Решмой Сони, директором финансового управления Дженни Беннет и городским советом по поводу возможностей сокращения расходов, прежде чем переходить к повышению налогов или увольнениям.

«Нам понадобятся все эти голоса, и ваш, и голоса остальных, пока мы работаем над решением важных и широко распространенных финансовых проблем, связанных с COVID-19», - сказала мэр.

К тому времени, когда городской совет должен будет подготовить бюджет на следующий год, дефицит может увеличиться до $1,2 млрд.