Мэр Лори Лайтфут в понедельник, 10 мая, обвинила некую хакерскую группировку в требовании выкупа в обмен на сохранение в тайне огромного количества электронных сообщений мэрии, которые сейчас привлекают всеобщее внимание. Хакеры требовали выкуп от властей города и частной юридической фирмы, нанятой для расследования неудачного полицейского рейда.

Требования о выкупе не были выполнены, и в итоге электронные письма разместили в Даркнете, теневой части интернета, которое считается убежищем для киберпреступников. В прошлом месяце Distributed Denial of Secrets, некоммерческая организация информаторов, которую сравнивают с WikiLeaks, повторно опубликовала массивный слив данных, который приоткрывает завесу над внутренними механизмами работы администрации Лайтфут.

В понедельник мэр отказалась отвечать на вопросы о содержании электронных писем.

Она попеременно ставила под сомнение достоверность электронных писем, утверждала, что их вырвали из контекста, и призывала репортеров быть «очень, очень осторожными», прежде чем делать какие-либо выводы.

Но она была столь же решительно настроена не «называть» хакеров «достоверным источником новостей», потому что, по ее утверждению, весь этот эпизод был частью плана вымогательства.

«Эта организация, которая якобы взломала электронную почту, пыталась получить выкуп от Jones Day [юридическая фирма], который ей выплачен не был, а затем от города, который мы, конечно же, не заплатили», - сказала мэр на не связанной с этим пресс-конференции, посвященной клиникам вакцинации в офисных зданиях в центре города.

«Я была бы очень, очень осторожной. Я видела, как это происходит в других случаях. Я видела это как юрист, представляющий интересы клиентов. Часто случается так, что что-то либо вырывается из контекста, либо им манипулируют, чтобы сделать конкретное политическое заявление. Поэтому я не буду комментировать эти электронные письма, чтобы никто не сделал неверных выводов».

Лайтфут продолжила, заявив, что «нет возможности узнать, на самом ли деле эти электронные письма достоверны». Даже если они достоверны и станут причиной обсуждения того, как ее администрация работает и принимает решения, мэр дала понять, что не будет давать дополнительных комментариев.

«Эти люди совершили федеральное преступление - кражу электронной переписки - и я не хочу считать их достоверным источником новостей. Поэтому я не буду комментировать какие-либо подробности, связанные с этим делом», - сказала Лайтфут.

Журналисты газеты Sun-Times в понедельник сообщили, что некоторые из похищенных электронных писем демонстрируют, как Лайтфут затягивала обнародование рекомендаций об  изменении порядка расследования случаев стрельбы со смертельным исходом, совершенных полицейскими. Нынешние следователи из Гражданского управления полицейской отчетности (COPA) не являются приведенными к присяге сотрудниками правоохранительных органов, как того требует закон.

Электронные письма разместила в интернете 19 апреля организация Distributed Denial of Secrets, или DDoSecrets, которая способствовала другим недавним громким утечкам данных. Несвязанная с ней хакерская группировка первоначально похитила файлы во время серии утечек данных, в результате которых была похищена конфиденциальная информация из корпораций, университетов и государственных органов.

Фредди Мартинес, местный активист и член совета DDoSecrets, сказал, что его команда обнаружила файлы в интернете и опубликовала объемную подборку писем после того, как поняла, что в них содержится информация, которую «общественность должна знать». DDoSecrets заявила, что решение опубликовать электронные письма было прямым ответом на убийство полицией 13-летнего Адама Толидо.