Недавнее расследование показало, что Medicare продолжает платить за дорогостоящие лекарства даже после смерти пациентов. Проблема была прослежена до путанного бюрократического постановления, судьба которого сейчас решается. Отчет генерального инспектора по вопросам здравоохранения и социального обеспечения гласит, что предписание Medicare, позволяющее платить за рецепты, заполненные до 32 дней после смерти пациента, расходится с основными принципами программы, не говоря уже о здравом смысле.

«Препараты для умерших получателей явно не соответствуют медицинским показаниям, что является требованием для покрытия (Medicare)», - говорится в докладе генерального инспектора. Он призвал к немедленным изменениям с целью устранить или ограничить политику оплаты. Чиновники Medicare говорят, что уже работают над исправлением.

Следователи изучили заявки, датирующиеся с 2012 года и касающиеся одного из рецептурных препаратов, покрываемых Medicare - лекарств для лечения ВИЧ-вируса, который вызывает СПИД – а затем сравнили их со свидетельствами о смерти. Они обнаружили, что программа заплатила за препараты для 158 бенефициаров, которые к тому времени уже скончались. Налогоплательщикам это обошлось в: $292,381, в среднем $1,850 на каждого бенефициара.

«Существующая в Medicare практика позволила осуществление большинства этих выплат», - говорится в докладе. Из 348 рецептов, выданных погибшим бенефициарам, почти половина была заполнена более чем через неделю после смерти пациента. Иногда несколько рецептов были заполнены от имени одного умершего.

Следователи не знают, что случилось с лекарствами, полученными от имени умерших людей, но некоторые, возможно, были реализованы на черном рынке рецептурных препаратов. В докладе говорится, что ВИЧ препараты могут быть объектами мошенничества, так как они бывают очень дорогими; один распространенный препарат для лечения ВИЧ стоит около $1,700 за месячный запас.

Medicare - главная программа правительственного медицинского страхования, обеспечивающая покрытие около 55 миллионов пожилых людей и людей с ограниченными физическими возможностями. Оплата рецептов, осуществляемая через частные страховые планы, началась в 2006 году и стала основным расширением программы, но тут же привлекла внимание мошенников.

В докладе не была дана оценка потенциального финансового ущерба от рецептурной программы Medicare стоимостью $85 млрд в год, известной как часть D. Но следователи считают, что убытки могут составить несколько миллионов долларов.

«Разоблачение всей программы Часть D может быть существенным, - сказала Мириам Андерсон, руководитель группы, представившей доклад. - Политика одинакова для всех препаратов, будто то медикаменты за $2,000 для лечения ВИЧ или генерики за $4».

В своем официальном ответе представитель Medicare согласился с рекомендациями следователей.  «После рассмотрения этого доклада, руководство Medicare провело предварительные переговоры с целью пересмотреть необходимость 32-дневного срока», - пишет Мэрилин Тавеннер, глава отдела Medicare администрации Обамы.

Чиновники Medicare первоначально утверждали, что дата, значащаяся в документах, это число, когда аптека представляла счета для оплаты. Эта дата выставления счетов, возможно, на самом деле относится ко времени, когда рецепт уже был заполнен, так как некоторые дома престарелых и находящиеся при них аптеки подают счета ежемесячно, скопом.

Тем не менее, следователи по поручению генерального инспектора обнаружили, что около 80 процентов рецептов для мертвых бенефициаров были заполнены в соседских аптеках, таким образом, первое объяснение Medicare представляется ошибочным. Что касается второй причины, следователи заявили, что не видят никаких причин, почему аптеки не могут сообщить точную дату обслуживания.

По словам следователей, они наткнулись на проблемы во время ревизии покрытия лекарств от СПИДа, отпускаемых по Medicare. Венерические заболевания среди пожилых людей в последние время получили широкое распространение.

Первое расследование подняло вопросы о дорогих лекарствах, оплачиваемых от имени почти 1,600 получателей Medicare. У некоторых в личных делах не значилось диагноза ВИЧ, но лекарства все равно были им прописаны. Другие получили чрезмерно большие запасы лекарств. Несколько получали лекарства по рецепту из странно большого числа аптек.

Мошеннические схемы с рецептурными препаратами довольно разнообразны. Когда высокая цена препарата делает его не по карману для некоторых пациентов, создается подпольный рынок. И некоторые лекарства, например, обезболивающие и успокоительные, постоянно востребованы у людей, злоупотребляющих  различными веществами.