Когда статистика преступлений в Мичигане была на таком же низком уровне, как сегодня, «Битлз» возглавляли чарты с хитом «Hey Jude». Полвека спустя полиция Мичигана с каждым годом арестовывает все меньше людей. За десятилетие, закончившееся 2018 годом, аресты сократились на одну пятую. Можно бы ожидать, что тюрьмы штата будут пустовать. Наоборот. Новое исследование Pew Charitable Trusts показало, что в 2016 году в окружных тюрьмах в среднем содержалось 16 600 человек, что в три раза больше, чем в 1970 году.

Это соответствует общенациональной модели. Несмотря на то, что уровень преступности и число арестов снижаются, количество заключенных во многих штатах остается высоким. Окружные следственные изоляторы -  передовая часть американской системы уголовного правосудия, где за решетку сажают больше людей, чем когда-либо.

Это никому не приносит пользы. Переполненные тюрьмы ложатся финансовым бременем на округа. Мичигану в 2017 году они обошлись в 478 млн. долларов. Исследователи указывают на доказательства того, что люди, даже на короткое время заключенные в тюрьму, гораздо чаще подвергаются повторному заключению в течение двух лет, чем проходящие через систему правосудия, но не побывавшие за решеткой.

Если Америка намерена сажать за решетку меньше людей, приоритетом будет тюремная реформа. Несколько штатов уже прилагают усилия. Начиная с этого месяца, Нью-Йорк больше не требует внесения наличного залога от арестованных за мелкие, ненасильственные преступления. В 2017 году Нью-Джерси отменил денежный залог, и его тюремное население сократилось.

Теперь очередь за Мичиганом. После проведения общественных слушаний и сбора экспертных мнений по всему штату, 14 января рабочая группа по тюремной реформе опубликовала 18 рекомендаций для законодателей. В них входит увеличение расходов на охрану психического здоровья, реклассификация многих преступлений, связанных с административными правонарушениями, в категорию гражданских правонарушений, изменение правил об освобождении под залог и введение более суровых наказаний за мелкие преступления.

Отчасти эти предложения основываются на мерах других штатов. Но к Мичигану стоит присмотреться по крайней мере по двум причинам. Для начала, предлагаемые реформы основаны на необычно детализированных данных, собранных исследователями Pew. Вице-губернатор штата Гарлин Гилкрист в прошлом месяце признал, что ранее чиновники даже не могли сказать напрямую, сколько заключенных содержалось в 80 окружных тюрьмах штата, сколько времени и почему.

Институт отобрал данные из 20 тюрем, на которые приходилось 40% заключенных в 2017 году. Было установлено, что многие из них были заключены в тюрьму за ненасильственные и мелкие правонарушения, в том числе за нарушение правил дорожного движения. В целом афроамериканцев за решеткой было больше ожидаемого, и женщины все чаще подвергались аресту. Исследователи отметили поразительный бум в сельских тюрьмах. Это может объясняться отсутствием служб охраны психического здоровья за чертой городов.

Вторая причина присмотреться к Мичигану - это его двухпартийный подход. Губернатор-демократ Гретчен Уитмер и лидеры законодательных органов под контролем республиканцев сотрудничают, по крайней мере, пока. Уитмер созвала целевую группу, в которую вошли представители обеих партий, и законодатели, вероятно, выполнят многие из ее рекомендаций.