Администрация Байдена, ставя под удар национальную безопасностью Америки, вновь обращается к путинской России за помощью в возвращении астронавтов НАСА на Международную космическую станцию (МКС). В соответствии с соглашением, российские космонавты также будут летать на новых американских ракетах SpaceX.
Этот шаг представляет собой откат от попыток изолировать Москву из-за ее вторжения в Украину. «По нашим оценкам, мы перекроем более половины российского импорта высоких технологий, и это нанесет удар по их способности продолжать модернизацию своей армии. Это приведет к деградации их аэрокосмической промышленности, включая космическую программу», - говорил ранее президент Байден о санкциях США, объявленных в феврале, особо пообещав, что этот шаг не пощадит космическое агентство России. Резкое изменение позиции в вопросе космического сотрудничества становится показателем отсутствия решимости и частых непоследовательных действий, которые характерны для общего подхода администрации Байдена к управлению.
«Путин знает, что когда я стану президентом США, его дни тирании и попыток запугать Соединенные Штаты и страны Восточной Европы закончатся», - предупреждал Байден во время своей президентской кампании. Но он потерпел весьма впечатляющую неудачу в сдерживании российской экспансии.
Подобно тому, как администрация несколько раз не могла четко определиться, были ли мартовские высказывания Байдена о поддержке смены режима в России буквальными, она, похоже, не способна придерживаться какой-либо одной позиции по сотрудничеству с Россией в космосе. Неудивительно, что опрос Associated Press и Центра исследований общественных отношений NORC показал, что только 21% американцев «всецело доверяют» Байдену в том, что он сможет правильно решить проблему войны в Украине, и что большинство американцев не одобряют действия Байдена в отношениях США с Россией в целом, учитывая, что администрация часто противоречит сама себе.
Соединенные Штаты возобновят сотрудничество с Россией по полетам на МКС, отправив астронавта Фрэнка Рубио в космос вместе с двумя российскими космонавтами в сентябре. На 2023 год уже запланированы другие полеты с русскими.
«Чтобы обеспечить продолжение безопасной эксплуатации Международной космической станции, защитить жизни астронавтов и обеспечить постоянное присутствие США в космосе, НАСА возобновит полеты совместных экипажей на американских кораблях и российских "Союзах"», - говорится в сообщении космического агентства.
Это представляет собой резкий сдвиг позиции по сравнению с заявлением НАСА, сделанным ранее в этом месяце, которое гласило: «НАСА решительно осуждает Россию за использование Международной космической станции в политических целях для поддержки ее войны против Украины, что в корне не соответствует основной функции станции, принятой 15 странами-участницами - продвигать науку и развивать технологии в мирных целях». Упрек прозвучал после того, как Российское космическое агентство опубликовало фотографии трех космонавтов на борту МКС, державших в руках флаги новых «народных республик» Луганска и Донецка, двух поддерживаемых Россией сепаратистских регионов на востоке Украины.
«Роскосмос», российское космическое агентство, приветствовал смену тона НАСА, заявив, что соглашение с НАСА отвечает интересам обеих стран и что миссии «будут способствовать сотрудничеству» в области освоения космоса.
Что еще более тревожно, российские космонавты присоединятся к астронавтам НАСА и японскому астронавту на новом корабле Crew-5 компании SpaceX, который стартует в сентябре с космодрома во Флориде. Еще одна совместная с Россией миссия на корабле SpaceX Crew-6 стартует в начале 2023 года, объявило НАСА.
В настоящее время на МКС находятся 7 человек: 3 американца и один итальянец, которые прилетели на корабле SpaceX, и 3 россиянина, прибывшие на корабле «Союз». У России и Америки есть соглашение о том, что на борту МКС всегда будет находиться как минимум один американец и россиянин.
До того как в 2011 году бывший президент Обама отменил программу Space Shuttle, не предложив ей замену, российские космонавты регулярно отправлялись на МКС на американских ракетах. Однако после того, как «Шаттлы» перестали использовать, астронавты НАСА были вынуждены летать на российских ракетах «Союз», платя десятки миллионов долларов за место. Этому положили конец в 2020 году, когда частная американская компания SpaceX начала переправлять экипажи астронавтов на станцию.
Возвращение к полетам американцев на российских кораблях может представлять риск для безопасности американских астронавтов в дополнение к потенциальным последствиям для национальной безопасности. Российские ракеты-носители «Протон» и «Союз», которые будут вновь использоваться НАСА для доставки экипажей и грузов на МКС, отозвали и отстранили от полетов в России из-за дефектов металла в 2017 году после того, как из-за этого дефекта взорвалась непилотируемая российская ракета.
Российского производителя ракет подозревают в незаконной замене специальных жаропрочных сплавов, необходимых для нормального функционирования, дешевыми некачественными металлами. В марте, после вторжения в Украину, Россия закрыла США доступ к ракетному двигателю РД-180, который активно использовался в американской военной космической программе.
РД-180 - старая советская разработка, которую приобрело United Launch Alliance, совместное предприятие крупнейших американских оборонных подрядчиков. С 2016 года республиканцы в Конгрессе высказывают обеспокоенность тем, что опасная зависимость Америки от российской ракетной техники может дать Путину рычаги влияния на американских военных.
«В подобной ситуации мы не можем поставить Соединенным Штатам наши лучшие в мире ракетные двигатели, - сказал в интервью государственному телевидению Дмитрий Рогозин, занимавший в то время пост главы российского космического агентства. - Пусть они летают на чем-то другом, на своих метлах, я не знаю на чем». Известного своим нестабильным поведением, Рогозина потихоньку сняли с должности в июле после ряда событий, включая отказ ответить на звонок директора НАСА Билла Нельсона после инцидента с пропагандистской фотографией МКС и поста в социальных сетях, в котором высмеивалось зрение Байдена и его привычки ходить в туалет. В ходе шага, который назвали «перетряской в российском космическом агентстве», незадолго до объявления о новом знаковом соглашении с НАСА Кремль объявил о замене экспрессивного Рогозина на чиновника по имени Юрий Борисов.
Однако анонимные источники, близкие к Кремлю, утверждают, что Рогозин по-прежнему в фаворе у Путина. По некоторым данным, Рогозину могут поручить новую работу по курированию Донецка и Луганска, восточных территорий Украины, захваченных российскими войсками.
Изменение позиции НАСА в отношении России резко контрастирует с недавним отказом Европейского космического агентства от участия в совместной миссии ЕКА и Роскосмоса «ЭкзоМарс» - громком проекте по высадке нового марсохода на Марс для научных исследований.
Демонстрация европейцами большей последовательности, чем НАСА, привлекла внимание и вызвала критику в адрес администрации Байдена. Бывший американский астронавт Скотт Келли публично заявил, что считает изменение позиции Байдена в сторону сотрудничества с Роскосмосом «неправильным решением»: «Я не большой поклонник того, чтобы русские летали на американских аппаратах. Я не очень рад это видеть. Я думаю, что это посылает неверный сигнал. Я думаю, это плохо выглядит».
Независимо от того, правильное это послание или нет, ясно, что НАСА Байдена трудно долго придерживаться одного мнение. Как и самой администрации Байдена в целом.
