Кто из нас в детстве не мечтал отправиться к берегам Африки?

И вот, наконец, мечта осуществилась, и на эту экзотику удалось посмотреть собственными глазами. Мы посетили четыре страны на юге Африки - ЮАР, Зимбабве, Замбию и Ботсвану - и были покорены красотой здешней природы, богатством и бережным сохранением ее животного мира.

Два дня провели мы на сафари в огромных национальных парках Ботсваны и ЮАР. В память врезался мёртвый слон, одиноко лежащий на берегу ручья, окруженный суетящимися рейнджерами в попытках поскорей его эвакуировать, долой с туристических глаз.

Несмотря на запрет на торговлю слоновой костью браконьерство в Африке в последние годы резко увеличилось. Его стимулирует спрос в Азии и особенно в Китае. Не помогают даже показательные акции. Так, недавно в соседней Кении власти сожгли 5 тонн  слоновой кости, конфискованной у контрабандистов.

Два дня на джипах и катерах мы колесили по африканским рекам и долинам. Это огромные пространства. То слева, то справа мимо проносятся стада антилоп. В тени деревьев лежат ленивые львы, ожидая, когда боевая подруга поднесет царю зверей «трепетную лань». Прямо на дороге резвятся бабуины с крошечными детёнышами на груди, под недреманным оком вожака, сидящего на обочине в позе мыслителя. Слоны бродят семьями, малыши хоботом держатся за хвост мамаши, а как-то вечером в свете фар мы наткнулись на зебру, спокойно пересекающую шоссе.

Интересным было знакомство с бегемотами, они же гиппопотамы. Едем в открытом – но под крышей – джипе вдоль реки. Напряженно всматриваемся в близкую линию горизонта. Жарко. Командир-рейнджер резко останавливает машину:

– Справа по борту - гипо!

Выходить нельзя – а вдруг леопард висит на дереве? Но все в экстазе по пояс высовываются наружу вместе со своими телефонами и камерами. Это и есть современный охотничий азарт!

И только я «безоружная», потому что, полагаю, только не отвлекаясь на съёмки, можно уловить запахи страны и почувствовать ее энергетику, оттенки эмоций. И почувствовала настоящую человеческую трагедию.

В реке залегала семья бегемотов: на поверхности торчали только маленькие и большие спины и уши да изредка раздавался мощный рык вожака, сопровождаемый фонтаном брызг из ноздрей. Чтобы устрашить врага?

А враги это другие самцы, посягающие на эксклюзивное право доминантного самца на спаривание с самками из своего стада. Однако это право приходится отстаивать в жестоких смертельных драках, когда эти, казалось бы, флегматичные животные рвут друг друга клыками.  

Но самое трагичное - самец, проигравший бой, изгоняется из семьи. То же происходит с вожаком, если он состарился и потерял власть над стадом. Или не подчинился молодому преемнику.

Мы увидели такого «лузера»: он лежал в одиночестве в грязи речной заводи невдалеке от семейки, и даже его мощная спина выражала страдание.

В ЮАР и Замбии разрешена охота на бегемотов по квотам, которая носит трофейный характер и является источником легального оборота бегемотовой кости на мировом рынке, но это не сопоставимо с уроном, наносимым туземными браконьерами.

Стрельба по бегемотам, вес которых  превышает 4 тонны и конкурирует с носорогами за второе место после слонов, требует тяжёлого и мощного оружия, рассчитанного на самых опасных зверей Африки.

А это так называемая «Большая африканская пятёрка» – почётные трофеи африканских охотничьих сафари: слон, носорог, буйвол, лев и леопард, для охоты на которых необходим патент от правительства.

Про охотника, добывшего хотя бы по одной особи из этой плеяды, уважительно говорят, что он собрал «большой шлем».

Расположенный на границе Зимбабве и Замбии знаменитый, названный в честь королевы Виктория водопад самый полноводный в мире: на протяжении километра многотонная масса воды, с рёвом низвергаясь с высоты 100 метров, превращается в облака брызг. Аборигены называют его «Дым, который гремит», а ЮНЕСКО объявило частью всемирного наследия.

Незаметно достигли «конца света» – Мыса доброй надежды; дальше только ледяная Антарктида. Здесь береговая линия Африканского континента обрывается в океан крутой скалой – это его самая южная точка Кейп-Пойнт, где установлен маяк и открывается волнующая панорама – слияние Атлантического и Индийского океанов, заметное сверху по дуге пузырей.

После его ветров славный город Кейптаун кажется теплым и уютным, с приятным запахом моря и возвышающейся над ним Столовой горой, как бы защищающей его от превратностей остального мира. Город своеобычен, с интересной оригинальной архитектурой, много зданий в стиле ар-деко. В порту (помните: в кейптаунском порту с пробоиной в борту «Жанетта» поправляла такелаж?) грузилась пара океанских лайнеров. На окраине города примостились трущобы, как в Рио-де-Жанейро и Сан-Паулу, – признак бедности страны при ее богатстве.

Поразили, уже в другом огромном городе Южно-Афиканской республики – Йоганесбурге, кварталы, где теперь живёт черное население, превращенные в помойку. Белых отсюда вытеснили, и теперь красивые многоэтажных дома в викторианском стиле сиротливо стоят заброшенные, с разбитыми окнами. А на перекрестках, тротуарах и проезжей части дорог возвышаются горы мусора.      

Вместе с тем в другой части города, куда переселили белых, высажено 30 миллионов (!) деревьев. Запомнилась утопающая в зелени белоснежная вилла, на крыше которой, как в музее, установлено три десятка мраморных скульптур.

Конечно, белые нещадно эксплуатировали местное население, но при этом они создали богатое государство с развитой промышленностью и крепким сельским хозяйством: построены красивые города и прекрасные дороги; добываются алмазы, уголь, золото; на огромных территориях раскинулись поля цитрусовых и манго, сахарного тростника, зерновых и подсолнечника.

Полагаю, цивилизации, как и демократии, следует учиться. Терпеливо и убеждённо. К сожалению, для этого требуются годы и годы.

А пока приезжайте в Африку гулять, но соблюдайте уже устоявшиеся правила: в опасные районы не ходить, на красный свет не останавливаться, окна машин держать закрытыми.

Добро пожаловать и счастливого пути!  

Наталия  Шур

Фото  Валерия Кракова