Джону Гамба было 9 лет, когда стоматологу не удалось должным образом обезболить его зуб, и он сходу задел нерв. Результатом стал пожизненный страх перед дантистами, который достиг своего пика к 25 годам, когда он вообще перестал ходить к зубному врачу. «Я не мог даже войти в стоматологический кабинет, так мне было страшно», - говорит он.

Гамба было 38, когда у него начал гнить коренной зуб, и, в конце концов, он стал испытывать постоянную боль. «Я не мог ничего сделать. Я не мог даже подумать о том, чтобы записаться к дантисту, - говорит Гамба, интернет-предприниматель из Нейплс, штат Флорида. - Смириться с болью было гораздо легче».

Мало кто с нетерпением ждет визита к стоматологу. Но этот страх мешает миллионам американцев получить надлежащий профилактический уход. Последствия этой проблемы могут выйти далеко за рамки зубной боли или утраченных зубов. Воспаление десен - серьезная инфекция, которая может повлиять на другие органы. Исследования теперь связывают ее с другими болезнями, включая инфаркт, инсульт и диабет.

К счастью, многие стоматологи проходят специальную подготовку, учась, как необходимо обращаться с испуганными пациентами; в широком доступе разнообразие методов и процедур, которые помогут уменьшить боль и облегчить страх перед стоматологическим креслом.

По оценкам Питера Милгрома, доктора стоматологии, директора Dental Fears Research Clinic при Университете Вашингтона в Сиэтле и автора книги Treating Fearful Dental Patients, 5% -8% американцев избегают стоматологов из-за страха. Более высокий процент, возможно, 20%, обратятся к зубному врачу только когда это абсолютно необходимо. Милгром специализируется на пациентах, которые боятся стоматологов. У 2/3 этот страх стал результатом неудачного посещения стоматологического кабинета. Страх перед дантистами может быть неприятным побочным эффектом различных тревожных расстройств или посттравматического стресса, который испытывают ветераны войны, жертвы сексуального и домашнего насилия.

Причина страха перед зубными врачами  заключается не сколько в предчувствии боли, сколько в потере контроля над происходящим, говорит психолог Эллен Родино: «Вы лежите, распростершись, над вами навис стоматолог, вы едва ли можете говорить или реагировать».

«Многие стоматологи создают ненужную тревогу у пациентов, потому что предполагают, что у всех пациентов схожий болевой порог, - говорит Милгром. - Если все стоматологи были бы намного более осторожными, уделяли время на то, чтобы убедиться, что пациентам удобно, то фобий было бы гораздо меньше».

Испытывающим страх пациентам необходимо прямо говорить о своих нуждах с врачом.
Некоторые стоматологи, которые специализируются на лечении таких пациентов, делают все возможное, чтобы создать неугрожающую среду. Место, где работает доктор стоматологии Джек Байнс, Ковентри, штат Коннектикут, едва ли похоже на стоматологический кабинет. В зале ожидания есть камин и успокаивающие фотографии; здесь нет плакатов, изображающих ужасы заболевания десен. У многих людей при виде картинок, звуков и запахов стоматологического кабинета начинается реакция «пан или пропал», и их отсутствие оказывает успокаивающее действие.  Если вы ищете нового стоматолога, Байнс предлагает быть честным о своих страхах с самого первого звонка. Если регистратор выказывает пренебрежение или стоматолог не перезванивает, «тот кабинет не для вас».

Вот несколько советов, которые помогут вам преодолеть свой страх перед дантистом:

• В первый раз придите к врачус кем, комувы доверяете.
• Оказавшисьвкресле стоматолога, старайтесь отвлечься. Слушайте музыку в наушниках– что-нибудь незнакомое, чем вы можете заинтересоваться. Илинайдите стоматолога, у которого в кабинете есть телевизор.
• Попробуйтеметоды релаксации. Милгромпредлагает контроль над дыханием-сделатьглубокий вдох, задержать воздух, и выпустить его очень медленно, словновыдыряваяшина. Это замедлитваше сердцебиениеирасслабит мышцы.

Поговорите со стоматологом о том, какие у него в распоряжении успокаивающие средства. Среди вариантов - местная анестезия, закись азота («веселящий газ»), внутривенные седативные препараты.

Когда боль в зубе у Гамба усилилась, он нашел поддержку онлайн, на форуме для людей, испытывающих страх перед дантистами, и обратился к подходящему врачу, предварительно с ним переговорив.  И процедура прошла безболезненно, говорит он.