Сентябрь подходит к концу, и наблюдатели начинают задаваться вопросом, не ждет ли их октябрьский сюрприз. В кампании, где неожиданности стали обычным делом, обе стороны - но особенно демократы - подозревают, что следующий месяц может принести шокирующее откровение.

Понятие «октябрьский сюрприз» приобрело широкую популярность в 1980 году, когда кампания Рональда Рейгана опасалась, что президент Джимми Картер объявит резолюцию в отношении кризиса с заложниками в Иране за несколько недель или дней до выборов. Хотя Картер и правда работал над прекращением кризиса, независимо от выборов, иранцы освободили заложников лишь после инаугурации Рейгана.

В тех редких случаях, когда случались октябрьские сюрпризы, они мало влияли на исход выборов. В 1956 году президент Египта Гамаль Абдель Насер национализировал Суэцкий канал, а Советский Союз вторгся в Венгрию незадолго до выборов. Кризисы и ответы на них Эйзенхауэра не были определяющими факторами в убедительной победе президента против Эдлая Стивенсона. Он был близок к победе до того, как разразился кризис.

В октябре 1964 года один из самых близких и доверенных помощников президента Линдона Джонсона, Уолтер Дженкинс, был арестован в Вашингтоне за участие в половом акте с мужчиной. Хотя Джонсон опасался, что арест повредит его кампании, Джонсон одержал триумф над республиканцем  Барри Голдуотером.

Небольшой сюрприз случился в 2000 году, когда на поверхность выплыло, что в 1976 году Джордж Буш был арестован за вождение в нетрезвом виде. Хотя избиратели и усомнились в  его способности возглавить страну, Буш победил Альберта Гора.

В этом году, впрочем, октябрьский сюрприз может иметь огромные последствия. Теперь у нас есть онлайн-мир, где почти любой человек или организация может опубликовать порочащий материал и распространить его за считанные секунды. Одним нажатием кнопки аноним способен нанести  огромный ущерб.

К тому же, Россия или другая страна может непосредственно вмешаться в процесс, либо с помощью публикации добытой через хакерский взлом информации или, что еще хуже, фальсификации системы голосования США.

И октябрьский сюрприз в этом году обязательно случится просто потому, что обе кампании то и дело преподносят нам какую-нибудь неожиданность. Дональд Трамп уже сделал эту гонку одним из самых непредсказуемых соревнований в американской политике. Его стратегия состоит в том, чтобы постоянно делать то, чего от него никто не ждет.

Кроме того, он был готов ухватиться за самые невероятные претензии (вспомните хотя бы 2012 год, когда он был на переднем крае движения «Обама родился не в Америке»), чтобы добиться внимания. Его недавнее «признание», что он был не прав, после многих лет упорства, и его  стремление обвинить Клинтон за то, что она положила начало лжи, это подтверждает. Его стратегия получает поддержку главных СМИ, которые кормятся такими скандалами.

К тому же, у обоих кандидатов неблагоприятные рейтинги. Это означает, что многие организации и политики не хотят победы одного из них.

И, наконец, оба кандидата хорошо разбираются в данной области политической борьбы. Клинтон – благодаря ее многолетнему опыту в политике, Трамп – благодаря вниманию СМИ. Оба вполне могут использовать друг против друга такие уловки, до которых другие политики даже не додумались бы.