26 марта 2003 года репортер телекомпании Эн-би-си Брайан Уильямс рассказал нам с экрана об опасностях, которым подвергаются американские вертолеты в Ираке. В частности, он поведал, как вертолет «Чинук» был сбит двумя выстрелами из РПГ.
В тот день Уильямс не утверждал, что он был на борту сбитого вертолета. В последующие 12 лет его карьера взмыла в поднебесье. В последние годы Уильямс является ведущим вечернего выпуска новостей Эн-би-си и, соответственно, лицом телекомпании, которая платит ему 10 миллионов долларов в год.
Замечательное превращение произошло в тот же период и с историей о сбитой в Ираке вертушке. Уильямс, оказывается, летел в том самом вертолете, в который попали два выстрела из РПГ и целый рой пуль из АК-47.
Один выстрел, к счастью, не взорвался, но проделал в вертолете дыру. «Чинук», старая машина еще вьетнамских времен, совершила вынужденную посадку. Экипаж и пасажиры, в том числе Уильямс, уцелели. В 2013 году Уильямс выступил на популярном шоу Дэвида Леттермана и сказал: «Два из четырех вертолетов были поражены огнем с земли, из РПГ и АК-47, в том числе тот, в котором был я».
В операции действительно участвовали 4 вертушки, но та, в которой ехала съемочная группа Эн-би-си, летела отдельно и приземлилась как минимум через полчаса, а то и через час после того, как иракцы сбили «Чинук». На четырех машинах летело много военнослужащих, которые прекрасно помнили, что произошло на самом деле, но не докучали Уильямсу до того, как на днях он повторил ту же самую версию инцидента, которую очевидцы считают лживой.
Армейская газета «Старс энд страйпс» взяла интервью у нескольких из них и опубликовала большой материал, изобличавший Уильямса как выдумщика. Это был болезненный удар по репутации Эн-би-си и ее главного диктора, который извинился в эфире своего канала, но несколько неуклюже, сославшись на память и 12-летнюю давность события.
Кто-то, наверное, поверил Уильямсу, у него много поклонников, но большинство – нет. Запутаться в воспоминаниях так, чтобы перепутать, были вы в сбитом вертолете или нет? Не верится.
Считается, что американцы простят человеку почти все, что угодно, если он искренне извинится. Но Уильямс крутил хвостом и пустился в казуистику. Он сказал, например, «Не знаю, что так помутилось у меня в мозгу, чтобы я перепутал один вертолет с другим».
Я, конечно, извиняюсь, но очень трудно перепутать вертолет, в котором вас сбили, с любым другим вертолетом. Если вы, конечно, не совсем свихнулись. Но Уильямс вполне нормален и даже интеллигентен. У него прекрасное чувство юмора. Знающие люди хвалят его за отсутствие чопорности в общении с гримершами, осветителями и другим техническим персоналом.
Но американцы хотят доверять своим телеведущим, и тут Уильямс сильно подкачал. В Твиттере его подняли на смех. Вот примеры:
«История Брайана Уильямса насчет РПГ напомнила мне, как меня однажды ранили в Сталинградской битве».
«Брайан Уильямс объявил, что память ему изменила, и что на самом деле он не был на «Титанике». Он посмотрел кинофильм и все спутал».
«Я быстро вскарабкался на пушечное ядро и вернулся на нем в битву!».
Выдумки диктора также больно ударили по Хиллари Клинтон, напомнив, как она соврала, что в 1996 году героически приземлилась в Тузле под сербскими пулями. Раздобыли видеозапись, на которой она выходит в мирный солнечный день из самолета, и ее встречает в Тузле не сербский снайпер, а трогательная боснийская девочка со стихами. Упс!
Критики тут же обвинили Эн-би-си в лицемерии, потому что в 2008 году она бесконечно пережевывала эту выдумку Хиллари, а сейчас едва упомянула вранье своей звезды Уильямса.
Пришла беда, отворяй ворота. Критики вспомнили, как Уильямс освещал ураган Катрину в Новом Орлеане и заявил на камеру, что у него на глазах проплыл по Французскому кварталу труп человека.
Проблема в том, что этот высоколежащий район был в Катрину сух. Упс. Уильямс также сказал, что хлебнул грязной воды и заболел дезинтерией. Медики таких случаев в Новом Орлеане не помнят. Упс.
Потом вспомнили, что Уильямс говорил, как на пожаре он спас щенка из огня. Еще один упс. Или рассказывал, что летел над Израилем на вертолете и видел, как под ним прошли две ракеты палестинских Катюш.
Слишком много упсов. Единожды совравши, кто тебе поверит? Послышались призывы к увольнению диктора, в том числе из уст его знаменитого предшественника Тома Броко. Эн-би-си закручинилась, поскольку симпатяжка Уильямс тянул ее рейтинги кверху, и ничего не делала, а вдруг пронесет? В прошлые выходные он сам заявил, что «на несколько дней» уходит из эфира.
Я не сочувствую серийным лгунам, но был бы несчастлив, если бы эти несколько дней растянулись навсегда. Вместо Уильямса Эн-би-си посадит перед камерой такого же либерала, а то и оголтелого левака, как ведущие ее кабельной дочки Эм-эс-эн-би-си, но вряд ли столь же симпатичного.
Я не гей, но для меня это важно.
