В дипломатических залах Европы раздаются тревожные звонки. В последние дни высокопоставленные западные чиновники выразили свою озабоченность по поводу скопления российских войск на восточной границе Украины.
В понедельник, 15 ноября, Генеральный секретарь НАТО предостерег Москву от «потенциально агрессивных действий» после того, как украинские чиновники подсчитали, что «вблизи границы и на временно оккупированных территориях», а также в Черном море находятся 90,000 российских военных.
Госсекретарь США Энтони Блинкен заявил на прошлой неделе, что США «обеспокоены сообщениями о необычной военной активности России» и упомянул возможность того, что Россия может «пытаться повторить» свое вторжение в 2014 году на территорию своего соседа. Президент Франции Эмманюэль Макрон и канцлер Германии Ангела Меркель призвали Россию «занять позицию сдержанности», поскольку любая попытка «подорвать территориальную целостность Украины будет иметь серьезные последствия».
Вопросы, требующие ответа, таковы: 1) Насколько непосредственно опасной является ситуация; 2) Что может сделать западный альянс, если вообще может, чтобы отговорить Россию от дальнейших провокаций; и 3) Чего на самом деле хочет российский президент Владимир Путин?
В частном порядке европейские дипломаты и чиновники отвечают на эти вопросы, говоря, что они не считают, что ситуация схожа с тем, что было в 2014 году, когда российские боевики вторглись в Украину и аннексировали черноморский полуостров Крым.
Орыся Луцевич, украинский аналитик из Chatham House, согласна с этим. «Это наилучший вариант войны, которую можно вести, не начиная наземную операцию. В отличие от 2014 года, речь идет не о территории, а о том, чтобы подорвать упорное движение Украины на Запад и сказать Западу, что Россия имеет законное присутствие в этом регионе».
Однако эти чиновники опасаются, что Путин создал нечто вроде скрытой проблемы, которой он с удовольствием воспользуется.
Путин знает, что если он будет наращивать войска, Запад должен будет ответить. Это означает заявления, подобные вышеприведенным, со стороны высокопоставленных чиновников США, Франции, Германии и ЕС. Проблема в том, что заявления и другие меры исторически не принуждали Путина к действию.
«Россия много раз демонстрировала, что способна переждать санкции, - сказала Кэтрин Клувер Эшбрук, директор Германского совета по международным отношениям. - Путин знает, что санкции трудно объяснить определенным группам внутри страны, когда они могут косвенно повлиять на немецкий бизнес или поставки энергоносителей во Францию», потому что компании не могут работать с российскими компаниями.
Загвоздка в том, что Путин получает прибавку к легитимности, когда эти западные лидеры вынуждены говорить с ним, чтобы разрядить напряженную ситуацию. «Каждый раз, когда кто-то вроде Меркель вынужден брать трубку и говорить с ним о предотвращении кризиса, он становится одновременно и причиной, и решением проблемы. Это заставляет его казаться очень влиятельным дома и в других странах Европы», - сказал один высокопоставленный дипломат ЕС.
В Европе разворачивается еще одна ситуация, которая может позволить Путину притворяться и врагом, и другом. На границе между Беларусью и Польшей разгорелся миграционный кризис, который движется в сторону эскалации насилия. Во вторник утром возникла напряженность, когда мигранты, пытавшиеся попасть в Европу, бросали камни в польских пограничников, которые в ответ применили водометы.
Президента Беларуси Александра Лукашенко обвиняют в том, что он спровоцировал кризис, направив к границе мигрантов с Ближнего Востока и Азии. Внезапный наплыв мигрантов в любую страну ЕС создает реальную возможность политического кризиса и головной боли для Брюсселя.
Характер внутренних границ ЕС означает, что, попав в такую страну, как Польша, становится легче перемещаться внутри блока. Это почти наверняка приведет к тому, что страны-члены ЕС ополчатся друг на друга, посеют раскол внутри блока и подорвут единство ЕС - то, что очень радует Путина и Лукашенко.
Все усложняется тем, что Польша в настоящее время находится в затяжном споре с Брюсселем по поводу несоблюдения Варшавой законодательства ЕС. Высокопоставленный чиновник ЕС объяснил, что Польша «уже использует этот кризис, чтобы заявить о необходимости единства в вопросе миграции. Проблема в том, что солидарность в этом вопросе будет воспринята Польшей как сотрудничество в нарушении собственных правил, что подрывает Союз».
Хотя Путин отрицает свою причастность к этому перенаправлению потока беженцев, он защищает действия Лукашенко по преодолению кризиса. Россия также является самым важным союзником Беларуси, помогая Лукашенко - которого часто называют последним диктатором Европы - оставаться у власти. Большинство аналитиков говорят, что крайне маловероятно, что такая конфронтационная политика была бы проведена без консультаций с Кремлем.
Такой тип кризиса позволяет Путину получить поддержку Лукашенко и раздувать кризис, одновременно играя роль миротворца. Если бы Путин дал понять, что хочет, чтобы Лукашенко остановился, то почти наверняка он бы так и сделал.
Неясно, каков долгосрочный план Путина в отношении обоих кризисов. Однако можно с уверенностью сказать, что разобщенный и бессильный Запад, выглядящий слабым перед лицом захвата своих границ, стал хорошей новостью для российского президента, и этот кризис будет постоянно освещаться на российском государственном телевидении.
А Запад уже не раз за последнее десятилетие выглядел бессильным перед лицом российской агрессии.
«Дипломатический арсенал Запада удручающе пуст, когда дело касается России», - говорит аналитик по глобальным вопросам Майкл Бочюркив.
Он считает, что сочетание американского безразличия, когнитивного диссонанса Европы по поводу того, чего она хочет от России, и относительной неспособности Путина нанести реальный вред более могущественным западным странам создали у Путина впечатление, что он может делать все, что хочет, и не получить в ответ ничего, кроме резких слов.
«Многие страны Восточной Европы сейчас напуганы тем, что США и их ближайшие союзники больше не интересуются иностранными делами, особенно после вывода войск из Афганистана», - сказал Бочюркив.
Какими бы серьезными ни были ситуации в Украине и Беларуси, вполне возможно, что их легко объяснить тем, что относительно слабые лидеры, такие как Путин и Лукашенко, разминают свои мускулы там, где это может сойти им с рук. В действительности Путин просто не представляет серьезной угрозы для Запада.
Трагедия этой реальности заключается в том, что для тех, кто живет в сфере его влияния, отсутствие отпора со стороны международного сообщества означает, что у человека, который презирает игру по правилам, есть почти абсолютная власть над их жизнью. Остается только догадываться, станет ли это достаточно сильным стимулом для США, Германии, Франции и Великобритании, чтобы начать действовать, если агрессия усилится.
