Принципиальный директор

Кей - молодая белая женщина, ставшая учителем с помощью ускоренной программы сертификации «смена карьеры». Когда она в первый раз заходит в учительскую Chinua Achebe High School Academy где-то на юге Чикаго, один из ее новых коллег, глядя на нее со смесью подозрительности и озорства, спрашивает, откуда она.

«О, у меня студия в Logan Square», - говорит Кей. Но вопрос был не в том, где она живет - вопрос был, откуда она, а в случае Кей, ответ был - Naperville.

Во многих фильмах или спектаклях про городских педагогов этот обмен репликами положил бы начало классификации Кей по одному из двух типов: либо «белая леди-спасительница», как героиня Мишель Пфайффер, которая пришла работать в школу, чтобы помочь потерявшим энтузиазм ученикам и учителям, или наивная девушка из пригорода, которую вскоре вразумят о суровых истинах преподавания.

К счастью, новая комедия драматурга Джо Зэрроу слишком уважает систему и аудиторию, чтобы пойти по любому из этих путей. Зэрроу, который сам был учителем английского языка в течение нескольких лет, в том числе четыре года проработал в одной из государственных школ Чикаго, заполняет вымышленную учительскую множеством типажей: Кей (Касси Сандерс), новичок; Дениз (Барбара Редер Харрис), заслуженный педагог, собирающаяся на пенсию; Ола (Элана Элзи), может быть, слишком милая завуч; и Шелли (Маккензи Чинн), практик-идеалист.

Все четверо не в ладах с директором, госпожой Банерджи (Арья Дейр), еще одной сменившей профессию женщиной, которая злоупотребляет спортивными метафорами и озабочена лишь тем, чтобы в ее школе преподавали по той же учебной программе, что и в центре города.

Но Зэрроу слишком умен, чтобы позволить любому из своих персонажей выглядеть героем или подлецом. Они вынуждены беспокоиться из-за нехватки финансирования, сломанных копировальных аппаратов, недисциплинированных студентов и равнодушных родителей, пытаясь поступать по совести, даже в то время как они конфликтуют из-за спорных методов.

Внутришкольные дебаты о философии образования накаляются, но большая заслуга драматурга, режиссера Скотта Бишопа и первоклассных актеров состоит в том, что споры всегда проистекают из-за несовпадения убеждений, и Зэрроу украшает их остротами.

Чинн особенно убедительна в своем праведном гневе: она возмущена тем, что местная программа требует от нее учить «Гекльберри Финна» с классом, 95 процентов которого - афроамериканцы. Сандерс тоже умело передает изменения в характере Кей, которая отходит от своей приверженности правилам по мере привыкания к ежедневным компромиссам.

Именно духовная связь, которая возникает между Шелли и Кей в их желании сделать уроки такими, чтобы они имели отношение к жизни детей, даже если это означает ставить принципы выше долга, служит движущей силой первого акта, и этот разлад между ними – главная тема акта номер два. Тот момент, когда Кей меняет свои убеждения, несколько смазан – это больше дань истории. Но этот ясный взгляд на происходящее в учительской делает добродушный смех частью важного урока.