Врачи уже давно уверяют нас в том, что мы чаще подхватываем простуду в холодную погоду, потому что мы, как правило, собираемся все вместе в плохо проветриваемых помещениях.

Однако новые исследования показывают, что винить на самом деле нужно низкую температуру.

Сотрудники Йельского университета обнаружили, что, когда температура в носу падает на пять градусов, иммунная система плохо справляется с борьбой с вирусом простуды. Один из пяти человек в любой момент времени является носителем риновируса - наиболее частой причины простуды - в своем носовом проходе.

В целом, иммунная система останавливает вирус, но, как только температура падает, с ней исчезает способность организма бороться с нарушителем.
Поэтому если обмотать теплым шарфом голову, закрыв нос, вирус это не остановит, но может увеличить возможность иммунной системы побороть его.

«Мы обнаружили, что врожденная иммунная реакция на риновирус нарушается при более низкой температуре по сравнению с базовой температурой тела», - говорит профессор Акико Ивасаки, эксперт по иммунобиологии, работающая в Йельском университете.

«Это доказывает, что дело не просто в вирусе, а в реакции носителя, которая и становится очень важным фактором. В целом, чем ниже температура, тем, судя по всему, слабее врожденный иммунный ответ на вирус, - добавляет она. - Другими словами, исследования могут доказать правдивость старого поверья, что нужно постоянно держаться в тепле и даже закрывать чем-нибудь теплым нос, чтобы избежать заражения простудными заболеваниями».

Хотя исследование было проведено на мышах, его выводы позволяют предположить, что люди тоже могут извлечь из него пользу.

Ученым уже давно известно, что наиболее частая причина простуды, то есть риновирус, легче всего размножается в условиях полости носа с несколько пониженной температурой, чем в теплых легких. Тем не менее, основное внимание в предыдущих исследованиях было сосредоточено на том, как температура тела воздействует на вирус, а не на иммунную систему.

Для установления взаимосвязи между температурой и ответом иммунной системы, профессор Ивасаки и ее коллеги изучили клетки, взятые из дыхательных путей мышей.

Они сравнили иммунный ответ на риновирусы, когда клетки поместили в инкубатор при 37 градусах Цельсия, то есть поддерживающий внутреннюю температуру тела, и в резервуар для охлаждения, где температура была 33 градуса по Цельсию.

Ученые также смогли предположить, что на иммунный ответ повлияли колебания температуры, а не сам вирус.

Исследователи модифицировали гены мышей так, что их иммунная система не могла больше обнаружить вирус, и узнали, как клетки дыхательных путей отреагировали на вирус простуды. Они обнаружили, что при наличии подобного иммунодефицита вирус был способен к более эффективной репликации при пониженной температуре.

Ученые из Йельского университета надеются, что полученные результаты также помогут объяснить, как температура воздействует на иммунный ответ на другие заболевания, например, детскую астму.

Хотя простуда для многих людей - не более чем неудобство, у детей, страдающих астмой, она может вызвать серьезные проблемы с дыханием.

Выводы исследования были опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.