Чикагская ассоциация «Земляки» отмечает замечательный Юбилей. Ей исполнилось 20 лет! Она была создана на волне последней большой эмиграции из стран бывшего Советского Союза. Идея ее создания принадлежит Аркадию Клебану – инженеру, ученому, опытному организатору, энергичному человеку. Вместе с группой активистов он создал ее в 1995 году. 27 марта того же года ассоциация «Земляки» получила официальный статус со своим уставом и программой. Аркадий Клебан тогда возглавил ассоциацию и все эти годы остается ее бессменным президентом. Он также организатор и издатель одноименной газеты.
Сейчас, двадцать лет спустя, когда мы все уже давно стали гражданами великой страны – Соединенные Штаты Америки -анализируя историю рождения и жизни «Земляков», понимаешь, какой большой и нелегкий путь ею пройден. Сплоченный актив энтузиастов все эти годы работает на основе волонтерства.
Создание ассоциации «Земляки» поддержала вице-президент Всеамериканской ассоциации евреев из бывшего СССР Инна Аролович. Эта неутомимая женщина продолжает сотрудничать с «Земляками» и сейчас.
Ассоциация «Земляки» - благотворительная организация и ее задачей было оказание помощи эмигрантам для успешной адаптации в Америке.
Созданные на первом этапе землячества по территориальному принципу – белорусское, московское, ленинградское, киевлян, одесситов и др. объединяли и сплачивали людей. Проводились организационные и культурно-массовые мероприятия. Община богата талантливыми и любящими искусство людьми, которые с удовольствием отдавали свое творчество другим.
Много внимания уделялось вопросам изучения английского языка, подготовке людей к сдаче экзаменов на гражданство. Последние годы успешно работают курсы, помогающие пожилым людям освоить работу на компьютерах.
В 1997 году «Земляки» вместе со Всеамериканской ассоциацией евреев из бывшего СССР и Чикагской ассоциацией ветеранов Второй мировой войны, также выходцев из СССР, принимали участие в подготовке и проведении «Марша на Вашингтон». Эмигранты совместно с выходцами из других стран победили. Президент США Билл Клинтон продлил срок натурализации с 5 до 7 лет, что было связано с перегрузкой службы натурализации и позволило беженцам сохранить пособие SSI до получения гражданства США.
В том же 1997 году «Земляками» совместно с представителями музея Яд Вашем и Чикагской ассоциацией ветеранов Второй мировой войны была начата работа по увековечиванию памяти имен евреев, погибших в Холокосте на территории бывшего СССР. Эта работа продолжается и сейчас.
В декабре 1996 года стала выходить газета «Земляки». Газета, пользующаяся авторитетом и популярностью в нашей общине, рассказывает о людях общины, о нашей жизни, о жизни в стране, в Израиле и за рубежом. Рубрика газеты «Земляки» - «Выжившие в Холокосте» получила замечательное продолжение в издании книги «Жизнь продолжается» (Чикаго, 2013 г.). Книга рассказывает о людях, которым посчастливилось выжить в огне Холокоста, их воспоминания о родных и близких, погибших в Катастрофе. Она рассказывает о страшном периоде их жизни в гетто и концлагерях, о том, как они оказались в Америке, об их семьях – детях, внуках, правнуках. Книга богато иллюстрирована фотографиями из семейных альбомов и копиями картин наших чикагских художников.
Сейчас в газете «Земляки» публикуется рубрика «Двадцать лет спустя» (краткая история рождения и жизни ассоциации «Земляки»). Это удивительная летопись активной работы волонтеров и творческих людей нашей общины.
«Земляки» работают в контакте с ассоциацией «Evidence of Holocaust» и Русским центром при EZRЕ. Надолго запоминаются встречи с узниками гетто и концлагерей, посвященные памяти погибших в Холокосте.
Под эгидой ассоциации работает народный театр «Welcome», в этом году ему исполняется пять лет. Регулярно работает Творческая гостиная «Welcome», где проходят встречи с писателями, поэтами, журналистами, профессиональными и самодеятельными музыкантами, певцами, артистами.
Хотелось бы рассказать и о проводимых шахматных турнирах, «клубе знатоков» и о многом другом...
Уже стало традицией присваивание «Земляками» активным членам ассоциации звания «Человек года», что является стимулом для дальнейшей волонтерской работы.
В своем очерке я не назвала фамилии многих замечательных людей, отдающих время и силы общественной деятельности. Это потому, что перечислить их в газетном очерке просто невозможно. Они названы во многих номерах газеты «Земляки» 2014 – 2015 г.г.
Я не назвала поименно активных тружеников ассоциации, ушедших за эти годы в мир иной, но мы их всех помним и чтим.
Вместе с «Земляками» говорю огромное спасибо всем спонсорам ассоциации, дающим ей возможность активно жить и трудиться.
Поздравляю с замечательным Юбилеем ассоциацию «Земляки», ее президента, актив, каждого ее члена. Желаю всем вам дальнейших успехов во всех делах и начинаниях, претворения в жизнь ваших творческих планов – издания книги «20 лет спустя», продолжения в газете рубрики «Дети войны», создания клуба здорового образа жизни, успешной работы компьютерных классов и многого другого. И, конечно же, желаю вам и вашим семьям доброго здоровья и благополучия, радостей и счастья!
Белла Каганович
фото Иосифа Бурмана
