Сельдерей (apium) – род травянистых растений семейства зонтичные. Самый известный вид – сельдерей пахучий. Содержит массу полезных веществ, витаминов и аскорбиновую кислоту. Способен замедлить процессы старения. Все части растения используются в кулинарии. Сельдерей добавляют в первые и вторые блюда, салаты, соусы и приправы. Стебли содержат большое количество соли и рекомендуются при заболеваниях почек и жёлчного пузыря. Противопоказан беременным женщинам и тем, у кого повышена кислотность желудка.

Выращивать сельдерей довольно просто. Он размножается семенами, которые долго прорастают. Рассаду можно купить или вырастить дома. Всхожесть семян сельдерея улучшается с возрастом: семена, пролежавшие 3-4 года, взойдут лучше, чем те, что собрали в прошлом году. Мы остановимся на трёх видах сельдерея: листовой, черешковый и корневой. Листовой – выращивают для получения листьев, богатых витаминами. Срезать листья начинают ранней весной и заканчивают поздней осенью. Сельдерей черешковый даёт сочные черешки, которые начинают убирать в конце лета. Корневой сельдерей  известен корнеплодами, которые к осени достигают веса в 400-800 г.

Выращивание сельдерея всех трёх видов примерно одно и то же. Есть некоторые особенности. Общим является то, что сельдерей любит места с хорошей освещённостью. Почва должна быть плодородной, рыхлой, нейтральной (pH=7) или слабокислой (pH=6). У меня, опять же из-за тесноты на участке, сельдерей прекрасно рос в слегка затенённом месте. От этого его листья стали более душистыми.

Листовой сельдерей – довольно холодостойкое растение. Рассада переносит небольшие заморозки, а взрослое растение может даже перезимовать. Его можно сажать семенами ранней весной прямо в грунт, но лучший урожай получится при использовании рассады. Семена обрабатывают, как обычно, слабым раствором марганцовки, проращивают на влажной ткани и высевают в стаканчики или ящики. Почвосмесь содержит торф, перегной, листовую землю. Посев в начале марта позволит высадить рассаду в открытый грунт в конце апреля. Высеянные семена присыпаются торфом. Необходимая температура – 18-20*С. Поливать через мелкое ситечко один раз в неделю. Если всё сделано правильно, то семена взойдут уже на 5-6 день. Чтобы рассада получилась крепкой и не вытягивалась, обеспечьте световой режим. Перед высадкой в открытый грунт рассаду выносят несколько дней во двор на 2-3 часа. Закалка поможет избежать многих заболеваний. Сельдерей не любит глубокую посадку. Точка роста должна располагаться над землёй. Уход заключается в регулярном рыхлении междурядий, борьбе с сорняками и поливом. Сельдерей не любит, если на почве образовалась корка. Этого можно избежать, если грядку замульчировать. Сбор листового сельдерея – август месяц.

Как вырастить корневой сельдерей. Семена не подойдут из-за очень длинного вегетационного периода в 150-190 дней! Выращивая рассаду, сделайте двойную пикировку с укорачиванием главного корешка на треть. За несколько недель до уборки сельдерея нижние боковые листья нужно оборвать и слегка отгрести землю. Корневой сельдерей не нужно окучивать, это приводит к образованию множества боковых корней, которые портят товарный вид овоща. Во время роста корнеплода, земля должна быть влажной.

Правила выращивания сельдерея черешкового не отличаются от агротехники для листового вида. Особенность одна: черешковый сельдерей нуждается в частом окучивании, что позволяет получить отбелённые черешки. Они отличаются особой нежностью и отсутствием горечи. Опытные овощеводы для получения отбелённых черешков знают ещё один секрет: за 2 недели до сбора урожая черешки слегка связывают в верхней части и обматывают бумагой. Перед заморозками черешки убирают. Если вам больше нравится этот вид сельдерея, то, получая каталоги от многих производителей семян и рассады, обратите внимание на самоотбеливающиеся сорта. Они не нуждаются в окучивании, но плохо переносят холодную погоду.

Чаще всего сельдерей болеет бактериальной пятнистостью листьев, сердцевидной гнилью и белой гнилью стеблей. Виновниками проблем являются слизни, улитки и личинки морковной мухи. Меры борьбы – это соблюдение севооборота, прополка сорняков, правильный полив и выдерживание рекомендуемых расстояний между растениями. Все виды гнили появляются из-за переувлажнения почвы и застоя воды на грядке. Временно можно прокопать канавки и отвести лишнюю воду, а осенью необходимо будет уделить внимание дренажу на этом участке.

Кроме широкого использования сельдерея в кулинарии и в народной медицине, его выращивание полезно для самого огорода. Выкапывая овощ, вы не могли не заметить, что в корнях всегда находились дождевые черви, а мы знаем, где черви - там всегда плодородная земля. Если посадить сельдерей по соседству с капустой, то она не будет страдать от капустной белянки и земляной блошки. Также сельдерей помогает быть здоровыми томатам и кустовой фасоли.