Цветы генерируют слабые электрические поля, в связи с чем новое исследование показывает, что шмели могут ощущать эти электрические поля с помощью крошечных волосков, покрывающих их маленькие мохнатые тельца.

«Шмели могут различать цвета согласно тому, как изгибаются волоски на их тельцах», - сообщает Грегори Саттон, исследователь Бристольского университета Великобритании.

До сих пор ученые считали, что некоторые животные могут воспринимать естественные электрические поля только в воде.

Однако эксперимент Саттона и его коллег показал, что шмели могут чувствовать электрические поля в воздухе.

Его команда установила целую кучу почти идентичных искусственных цветов в своей лаборатории.

Через одну половину цветов был проведен электрический ток в 30 вольт, кроме того они были наполнены сахарной водой. Остальные цветы были заполнены горькой жидкостью. «В конце концов, шмели распознали те цветы, которые испускали электрическое поле, и летели прямо к ним», - говорит Саттон.

Когда исследователи отключили напряжение, шмели потеряли способность различать цветы и начал добывать пропитание случайным образом. Это в свою очередь показывает, что шмели действительно полагались на электрические поля.

Полученные результаты свидетельствуют о том, что шмели могут ощущать электрические поля, создаваемые цветками, находясь на расстоянии от 20 дюймов от них.