Во время последней речи своего недавнего турне по Африке президент Обама выступил с критикой местных молодых демократий, особо подчеркнув слишком типичную для их лидеров практику нарушения сроков пребывания на своем посту.

«Когда руководитель страны пытается изменить правила во время игры лишь для того, чтобы остаться на своем посту, это грозит нестабильностью и раздорами», - сказал Обама, хорошо понимая, что президент Бурунди, находившийся неподалеку, совсем недавно нарушил принятое в своей стране ограничение.

Обама указал на блестящий пример, который подал Нельсон Мандела, первый черный президент Южной Африки: он ушел со своего поста в срок и обеспечил мирную передачу власти.

Обама также вспомнил и о себе.

«Вообще-то, я думаю, что я довольно хороший президент, - сказал он с улыбкой. – Думаю, что если бы я выдвинул свою кандидатуру, я бы победил. Но я не могу этого сделать. Закон есть закон, и никто не может ставить себя выше закона, даже президент».

Закон, о котором он упомянул – 22-я поправка к Конституции США, ограничивающая пребывание президента у власти двумя сроками. Она была принята в 1951 году, что было несколько запоздалой реакцией на эпохальное президентство Франклина Рузвельта, ставшего в 1944 году президентом в четвертый раз.

Обама говорил об африканских лидерах, но в Штатах этот контекст часто упускали, поддавшись возбужденной реакции на его претензии на переизбрание.

Сама идея всколыхнула настоящую цифровую бурю. Новостные вебсайты, опубликовавшие его выступление, быстро обросли бесконечными комментариями читателей, многие из которых восприняли заявление Обамы как мрачный намек на то, что он планирует сделать именно то, что осуждает.

Один из комментаторов на The Blaze написал: «Честно говоря, я думаю, что Обама найдет какой-нибудь предлог, чтобы отменить следующие выборы и провозгласить себя Пожизненным Президентом»…

Другие пользователи вторили этой идее: «Он плевал на Конституцию с первого дня, как пришел к власти в 2008 году, так почему он не может наплевать на нее сейчас? Думаю, он ждет какого-то крупного события, которое позволит ему «переизбираться» снова и снова».

Однако те, кто не верит в коварную хитрость Обамы, могут поставить под сомнение хвастовство президента о том, что он смог был переизбраться снова.

Третий срок? Серьезно? И это со всеми противоречиями Obamacare и иранской сделки? Приказами президента по иммиграции? С рейтингом одобрения, редко превышающим 50%?

Понятно, что все было бы не так однозначно. Однако этот вопрос играет немаловажное значение для Хиллари Клинтон или любого другого политика, который сможет заполучить демократическую номинацию. Все потому, что об этом кандидате будут говорить, что он претендует на «третий срок Обамы».

Четыре президента США отслужили по два срока с тех пор, как было введено ограничение на пребывание в должности, и три из них вполне могли бы претендовать на третий срок: Дуайт Эйзенхауэр, Рональд Рейган и Билл Клинтон.

Эйзенхауэр был очень популярен в 1960 году, несмотря на проблемы со здоровьем, и его вице-президент (Ричард Никсон) с небольшим перевесом стал его преемником. Рейган почти наверняка был бы переизбран в 1988 году, когда его вице-президент (Джордж Буш-ст) одержал победу.

Клинтон в 2000 году пережил импичмент и смог поправить экономику, за что и получил рейтинг одобрения выше 60%. И его вице-президент (Эл Гор) выиграл голосование на прямых выборах с преимуществом в полмиллиона голосов (но проиграл один штат в Коллегии выборщиков).

Следует также помнить, что если бы Обама смог баллотироваться снова, он, вероятно, воспользовался бы продолжающимся сдвигом в демографии избирателей. С момента первой победы Рейгана в 1980 году процент голосов, поданных белыми не испанского происхождения, сократился с примерно 90% до 72% - примерно по 2% за каждый избирательный цикл. Учитывая эту особенность, Обама, возможно, получил бы еще большее преимущество, чем в 2008-м и 2012-м.

В общем, не рассчитывайте на Обаму в 2016 году, потому что Конституция запрещает подобные маневры. Даже если избиратели их одобряют.