Как можно дольше находиться дома во время пандемии Covid-19 – не всегда самое безопасное решение, особенно если у вас проявляются симптомы инсульта, сердечного приступа или других заболеваний, лечение которых вы уже полгода откладываете. Однако официальные лица США не предоставляют однозначной информации об опасностях и рисках посещения врача.

Доктор Харви Рубен из Пенсильванского университета инфекционных заболеваний говорит, что медицинский персонал предпринимает серьезные меры обеспечения безопасности здоровья пациентов – например, всем пациентам на входе выдают маски и измеряют температуру. Ранее в медицинских учреждениях наблюдались случаи заражения коронавирусной инфекцией, которая передавалась в основном между сотрудниками учреждений, не использующими соответствующие средства индивидуальной защиты. Сейчас ситуация стала лучше, однако некоторые пациенты все равно предпочитают телемедицину.

Причина - не в страхе посещения врача: просто телемедицина была отличной альтернативой даже до начала пандемии. Во многих случаях данный способ экономит всем время. Почему же мы не пользовались им раньше? Страховые компании и прочие плательщики не торопятся возмещать расходы на телемедицину. Все может измениться после пандемии наряду с ростом числа удаленно работающих сотрудников в других сферах.

При этом есть множество процедур, операций и других обследований, которые необходимо проводить лично. Стоит ли рисковать и идти в больницу? Все зависит от конкретной ситуации. Некоторые медицинские процедуры спасают жизнь или облегчают мучения, при этом другие - необязательны или даже вредны.

Кардиолог Сандип Джаухар говорит, что в какой-то мере пандемия стала природным экспериментом, приостановив весной на несколько месяцев всю рутинную медицинскую деятельность в Нью-Йорке. По его словам, после этой паузы многие его пациенты выглядели лучше, чем он ожидал. Он сделал это наблюдение в июньской статье, опубликованной в New York Times под названием «Люди перестали ходить к врачам. Многие из них чувствуют себя отлично».

Это не означает, что нужно отказаться от любого лечения. Он подчеркивает, что страх пандемии мог косвенно привести к смерти или осложнениям у людей, которые не стали обращаться за медицинской помощью для лечения серьезных заболеваний. Он говорит о том, что врачам следует внимательно относиться к излишнему лечению.

Выбор лечебных процедур зависит от региона, при этом он никак не связан с количеством случаев заболевания. Например, в Миннесоте количество операций по удалению предстательной железы в 7-10 раз выше, чем в других регионах, – при этом нет никаких данных о высоком количестве диагнозов рака простаты в этом регионе.

Многие диагностические процедуры дают неоднозначные результаты. Пациенты предпочитают проходить лечение даже при минимальном подозрении на серьезное заболевание. Врачи также могут ошибаться в принимаемых решениях. В некоторых случаях сложно отказаться от лечения даже при наличии очевидных доказательств его неэффективности.

Инфекционист Пол Оффит рассказывает о некоторых рисках чрезмерного лечения в своей новой книге Overkill: When Modern Medicine Goes Too Far. В ней представлены данные, согласно которым при чрезмерном использовании стентирования сердца, антибиотиков и некоторых способов диагностирования рака они наносят больше вреда, чем пользы.

Тысячи человек перенесли ненужные операции, рентгено- и химиотерапию при подозрении на рак груди или щитовидной железы, которые никогда бы не стали причиной их смерти. Не все медленнорастущие опухоли злокачественны. Оффит говорит: «Я считаю, что если не лечить рак, то он убьет вас».

Маммограммы способны спасти жизнь, однако у них есть и недостатки, в том числе высокая степень ложных положительных результатов. Если рак не смертельно опасен, то хирургические операции и химиотерапия зачастую не оправдывают себя. А обследование на рак щитовидной железы еще сложнее.

За последние 30 лет с появлением новых методов диагностики, в том числе ультразвуковых исследований и пункционной биопсии, количество диагнозов рака щитовидной железы резко выросло. Количество поставленных диагнозов выросло в 3 раза в США и в 15 раз в Южной Корее, в которой гражданам по низкой стоимости предлагают пройти расширенную программу онкологических обследований. Количество хирургических операций по удалению щитовидной железы резко выросло вслед за ростом количества диагнозов, однако к удивлению медиков многочисленные операции не привели к снижению смертности от рака щитовидной железы. В некоторых случаях результаты обследований оказывались ложными, при этом во многих случаях опухоль развивалась медленно и не представляла опасности для жизни.

При этом нежелательное лечение наносит вред. В некоторых случаях врачи необратимо повреждают голосовые связки или паращитовидную железу пациента. В настоящее время ряд медицинских организаций не рекомендуют проводить плановое онкологическое обследование щитовидной железы, однако, по словам Оффита, это не помогает. Частично причиной может являться финансовая составляющая и убеждение врачей в том, что они спасают жизни.

Хорошая новость заключается в том, что телемедицина может быть полезна при проведении многих стандартных обследований: пациент может сдать кровь на анализ, после чего провести телеконференцию с врачом.

Однако принять решение о личном посещении врача сложнее. Все зависит от факторов риска заражения опасным Covid-19, а также от факторов риска заражения ваших близких и риска непрохождения обследования или лечения. Риски также зависят от количества новых заболевших в конкретном регионе. Возможно, правильным решением будет провести важные, но не срочные медицинские обследования в регионах с низким количеством новых случаев, но подождать, если в вашем регионе наблюдается резкий рост количества заболевших.

Риск заражения Covid-19 от врача достаточно мал. Прошло достаточно времени для оценки количества людей, заразившихся Covid-19 при обследовании у окулиста или стоматолога. В этом случае представители системы здравоохранения должны собрать все имеющиеся данные и представить их так, чтобы люди с серьезными заболеваниями не страдали и не умирали из-за страха посетить врача по время пандемии.