Любители понежиться на солнышке, возможно, не просто хотят добиться бронзового загара. Они могут быть настоящими наркоманами.

Новое исследование показывает, что ультрафиолетовое излучение может не только вызвать потемнение кожи, но и провоцировать появление химических веществ, отвечающих за хорошее самочувствие, известных как эндорфины.

Ученые в течение некоторого времени подозревали, что у УФ-излучения есть потенциал вызывать привыкание. Женщина из Нью-Джерси, известная как «Загорелая мамочка», не раз привлекала внимание к проблеме танорексии.

Хотя новых данных еще недостаточно, ученые считают, что они могут объяснить, почему некоторые люди не могут отказаться от привычки загорать, несмотря на все предостережения о рисках рака и преждевременного старения кожи. Поскольку эндорфины творят чудеса, как героин и другие опиаты, поклонники загара и соляриев на самом деле могут стать «зависимыми» от ультрафиолета.

Исследователи особенно обеспокоены эндорфиновым эффектом у молодых людей.

«Солярии во многих штатах по большей части регулируется на уровне косметических средств, - говорит соавтор исследования, доктор Дэвид Фишер, председатель отдела дерматологии больницы общего профиля при Гарвардской медицинской школе. - Подростки без труда могут пользоваться соляриями. Поначалу абонементы на солярий стоят дешево. Компании, похоже, узнали по опыту, что загар имеет склонность вызывать привыкание. Так что это идеальный бизнес-план».

В рамках нового исследования Фишер и его коллеги провели несколько экспериментов на мышах. Вначале грызуны с бритыми спинками подвергались улитрафиолету в дозе, которая примерно эквивалентна 20-30 минутам «пребывания на полуденном летнем солнце во Флориде для светлокожего человека, склонного к загару», говорит Фишер, добавив, что до солнечных ожогов дело не доходило.

Прошла неделя ультрафиолетового облучения, и ученые проверили уровень бета-эндорфина в крови грызунов. Конечно же, уровень эндорфина резко возрос, причем настолько, что его было достаточно, чтобы притупить боль.

Хотя исследователи не могут ничего сказать по поводу того, какие чувства вызывает эндорфин у мышей, они подозревают, что химические вещества оставляют приятное впечатление, которое и мыши, и люди захотят впоследствии повторить.
«Есть много данных, которые ясно показывают, что опиаты вызывают эйфорию, чувство счастья и т.д., но я считаю, что в настоящее время пока неизвестно, схож ли этот эффект с бета-эндорфином, «естественным» опиоидом в организме, - говорит Фишер. - Это правдоподобное предположение, поскольку задействована та же молекулярная схема в теле и мозге».
Конечно, обратная сторона зависимости - это абстинентный синдром. В рамках второго эксперимента, грызунам, которые регулярно подвергались ультрафиолетовому излучению, ученые вводили вещество, блокирующее опиоиды – как и людям после передозировки героина. Конечно же, у мышей стали проявляться признаки «ломки», в том числе - дрожь и озноб.

Хотя новое исследование было поставлено на грызунах, доктор Чарльз Брэдберри полагает, что его результаты можно применить и к людям. «Это очень простой нейрохимический путь, - говорит Брэдберри, профессор психиатрии и неврологии в Университете Питтсбурга. - Данная работа позволяет предположить, что если люди перестают подвергаться воздействию ультрафиолета, то, испытывая дискомфорт, они поймут, что, повторно подвернув себя воздействию солнца, смогут
облегчить боль. Это очень напоминает наркоманию».