В отличие от своего предшественника Стива Джобса, глава компании Apple Тим Кук никогда не стеснялся выражать свою политическую и общественную позицию.

Он стал первым главной компании из списка Fortune 500, объявившим о том, что он гей. Он пообещал, что когда-нибудь передаст свое личное состояние на благотворительность, и страстно высказывался о важности социальной справедливости, этнического и социокультурного многообразия и проблем окружающей среды.

Но именно его жесткая позиция по вопросу конфиденциальности может определить его наследие в Apple и задать тон тому, как крупные корпорации будут сотрудничать с правительством в эпоху различных мобильных устройств, оказывающих значительное влияние на повседневную жизнь нации.

Сегодня решимость Кука проходит проверку на общенациональном уровне. Он обострил обсуждение в среду, когда публично и однозначно выступил против распоряжения федерального судьи о предоставлении доступа к зашифрованным данным на iPhone, принадлежавшем паре террористов, убивших 14 человек в Сан-Бернардино в прошлом году.

Протест против судебного предписания способен начать противостояние крупнейшей технологической компании против самого влиятельного правительства мира, а Кук при этом окажется в трудном положении, превратившись в голос Силиконовой долины в этом давнем спорном вопросе.

«Американская компания выступает против распоряжения американского суда, - говорит Чженцзи Вонг, главный директор по стратегическим вопросам в Twistlock, компании, занимающейся вопросами компьютерной безопасности и защиты данных в сети. – Конечно же, за этим последует цепная реакция. Теперь Apple стали воспринимать как основного защитника данных простых граждан, и если они добьются успеха, огромное количество компаний последуют их примеру».

Но Кук выбрал непростое дело, чтобы заявить о своей позиции.

Хотя с самого начала было ясно, что компания Apple не делает исключений в вопросе передачи данных пользователей, препятствие работе ФБР фактически означает сокрытие потенциально важной информации, которая может помочь в расследовании самого кровавого теракта на американской земле со времен 11 сентября.

Но обычно тихий 55-летний Кук обозначил этот вопрос как «одно из основных прав человека».

«Мне не нужно знать, когда вы идете спать. Я не хочу читать вашу электронную переписку. Я не хочу читать ваши СМС, - сказал он во время своего выступления на конференции в Лагуна-Бич в октябре. – Это один из принципов нашей компании».

Компания Apple сегодня занимает первое место в мире по рыночной капитализации, и ее мотивы далеки от альтруистических. Ее продукцией пользуются миллионы человек, и компания, таким образом, является хранителем огромных сокровищ личной информации. Возможно, поэтому циники усмехнулись, когда Кук заявил, что он не интересуется привычками своих клиентов, когда они пользуются произведенными его компанией компьютерами, мобильными устройствами и онлайн-услугами. Также в позиции Кука есть и серьезный бизнес стимул для противодействия доступу правительства к продукции Apple – прогнувшись под давлением правительства, компания рискует потерять лицо в глазах своих клиентов.

Сопротивление Кука в виде резко сформулированного письма клиентам компании усилилось в тот момент, когда Вашингтон и Силиконовая долина почти достигли точки кипения в вопросе защиты личной информации.