Миссия «Глобальное измерение осадков», координируемая космическими агентствами Соединенных Штатов и Японии, поможет ученым понять процесс формирования и характер изменения бурь.

Данные, собранные с помощью спутников НАСА и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), позволили ученым впервые создать 3D-изображения дождевых капель и снежных осадков со всего мира.

«Размер дождевых капель является одним из многих факторов, определяющих, насколько велика будет буря, и как долго она будет продолжаться. Кроме того, мы сможем предсказать, какое количество осадков выпадет в конечном итоге, - сказал Джо Мунчак, исследователь-метеоролог Центра космических полетов Годдарда. - До сих пор мы были не в состоянии увидеть, как размеры дождевых капель со всего мира различаются друг от друга».

Размер капли дождя зависит главным образом от двух факторов: в каком месте в атмосфере формируется облако, и из какой части облака идет дождь.

Дождевые облака имеют различные размеры капель. Самые крупные капли, как правило, находятся в центре облака, где постоянно накапливается влага.

Соотношение средних и крупных капель может помочь метеорологам предсказать, какое именно количество осадков выпадет в результате шторма. До недавнего времени, определить это соотношение было довольно трудным делом.

Размер осадков также влияет на характер и эволюцию грозовых облаков. Более мелкие капли легче испаряются, и потому, когда они падают на землю, они охлаждают воздух. Холодный воздух создает сильные нисходящие потоки, которые могут привести к формированию разрушительных ветров на земле. Они также замедляют восходящий поток теплого воздуха, что истощает энергию бури, в результате чего шторм рассеивается.